最終戦でＪ２昇格を決め喜ぶ選手＝ＳＣ相模原提供
地元サッカークラブ・ＳＣ相模原は２０２０シーズンのＪ３リーグで２位の成績を収め、念願のＪ２昇格を果たした。２００８年にクラブを創設、Ｊ３に参入してから７年目にして昇格したＳＣは、２月27日のリーグ開幕に合わせ、今シーズンの練習を開始。Ｊ２への定着をめざし、Ｊ２リーグ全22クラブと熱戦を繰り広げる。
Ｊリーグは１月12日、Ｊ２リーグの開幕カードを発表。ＳＣの初戦は２月28日（日）、京都サンガＦＣとホーム相模原ギオンスタジアムで対戦することが決まった。キックオフの時間は１月22日（金）に発表予定。
初戦で対戦する京都は２０００年からＪ１リーグに参入し、02年に天皇杯を獲得、01年と05年にＪ２リーグを制している強豪。ＳＣは総力戦で勝利をつかみ、勢いに乗りたいところだ。
三浦体制２季目
14年にＪ３参入後、16年は11位、17年は12位、18年が９位と下位に低迷していたＳＣは、19年シーズンから横浜マリノス（現横浜Ｆ・Ｃマリノス）などで活躍した三浦文丈監督が指揮を執っている。同年、元日本代表の稲本潤一が加入するなど18人が新戦力として期待されたが、結果は15位に終わった。
三浦監督就任最初の年に掲げたスローガン「変革」を、そのまま継続し臨んだ昨シーズン。19年から半数以上の選手が入れ替わり、ホムロ、ユーリのブラジル人選手を獲得するなど期待が寄せられた。しかし、新型コロナの感染拡大によりリーグ開幕は延期に。いつ始まるか分からない中、選手たちは自主トレを行うなど開幕に備えていた。
そして６月27日、ホームギオンスで迎えた開幕戦。Ｙ．Ｓ．Ｃ．Ｃ．横浜と対戦し、０対０のドロー発進となったが、２戦目に初勝利を挙げると、シーズンを通し上位争いを繰り広げた。リーグはブラウブリッツ秋田が快進撃を続け、２位を大きく引き離して早々に優勝を決めた。
順位争いが白熱
９月28日にＪ２昇格に必要なライセンスを取得したＳＣも９月19日の引き分け以降、19戦無敗と強さを見せつけた。後半、Ｊ２昇格の２位争いは混戦となり最終節までもつれる。終盤、５試合を残して迎えたホーム戦では、ガイナーレ鳥取に勝利し２位をキープするも、次節の引き分けで３位に転落。ホーム最終戦の秋田戦もドローで２位浮上とはならなかった。
それでも、12月20日に行われた最終節に劇的な展開が待っていた。３位のＳＣはアウェイでＦＣ今治と対戦。ＳＣがＪ２に昇格するためには勝利が絶対条件で、２位ＡＣ長野パルセイロが引き分け以下になる必要がある中、ＳＣは幸先よく先制すると、追加点を決め２点リード。１点を返されるが必死の守備で１点を守り切ったＳＣが勝ち点３をつかむ。同時刻に行われていた長野はホームで敗戦。ＳＣが逆転でＪ２昇格を果たした。
新戦力加わりＪ２へ
13日に稲本の契約更新、16日には三浦監督の続投が発表された。新加入選手など楽しみな戦力も整いつつある。２月には御殿場(静岡県)でのキャンプに臨む。｢緑の軍団｣がチーム一丸となって開幕に照準を合わせていく。
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