ヒップホップクルー『ＰーＢＯＹ　ＲＥＣＯＲＤＳ』の一員として楽曲制作、ライブ活動を続けながら、Ｗｅｂで復活した『メンズエッグ』の専属モデルとして活躍する緑区太井出身のＡＲＩ（アリー／本名・近藤アリー）さん。新曲のリリースが近づいているＡＲＩさんに活動への思いを聞いた。

　ＡＲＩさんは橋本生まれ、太井育ちの26歳。パキスタン人の父、日本人の母のもとで育った。中野小、中野中、津久井高校に通った根っからの「相模原人」だ。高校卒業後に静岡県や千葉県で過ごした時期があるが、今も相模原を拠点に活動している。

　モデルを目指したきっかけは中学時代。ファッション雑誌を見て「自分もいつかはこうなりたい」とモデルに憧れるように。雑誌の休刊が相次ぐなかで昨年10月、メンズエッグが復活することを知ると、オーディションに応募。専属モデルに選ばれた。

苦い経験を糧に

　一方のラップは、約３年前から活動をスタート。同じクルーのＢｕｎｎｙ　Ｈｏｐ（バニーホップ）さんに「一緒にやろう」と誘われた。「そこまでヒップホップに興味があったわけではなかった」と言うＡＲＩさんだったが、Ｂｕｎｎｙ　Ｈｏｐさんのソロライブを見て心を動かされた。「彼はオリジナル曲をやっていて『すげぇ』と思った。そして、地元の町田をレペゼン（※）してやってるのがすごくカッコよくて。俺も相模原をレペゼンして歌いたいと思った」と話す。

　しかし、その後の初ライブは、「観客の前で歌って緊張して、しかも歌詞が飛んだ」と苦い経験に。「３回くらいそれが続いて辞めたいと思ったけど、この試練を乗り越えたら、今より強くなれると信じてやり続けた」と振り返る。猛練習を重ねた結果、「ライブが楽しくなっていった」と笑顔を見せる。

良い曲届けたい

　昨年、ソロ曲『相模の大統領』を動画サイトで発表。そのＭＶの舞台は橋本や津久井で、一部で話題になった。さらに、川尻八幡宮で初開催された城フェスにも登場。「呼んでもらえてうれしかった。リリック（歌詞）も地元の事を言っているし、みんながノッてくれていた。『応援してるよ』って声をかけられて、頑張らなくちゃって思いましたね」と話す。

　春に向けて新曲の発表を控えるほか、今年は色々な地元のイベントにも出演する予定という。「まずは良い曲を作って届けたい。自分の声で人を元気にさせられるような曲を作りたい」と意欲を燃やす。そして、「日本武道館やドームでライブができるようになって全国で活躍したい。そのために、モデルもラップも頑張っていきたい」と大きな夢を描く。

　※…ヒップホップ用語で「代表する」「象徴する」の意