タウンレポート
「コロナに負けない」
苦境に立つエビナビール

醸造家のレハク・トーマスさん　　　　　＝海老名市扇町　エビナビール
社長で妻の平井史香さんとレハクさん　　＝店の前で
６種類の瓶ビール

　新型コロナウイルスの影響で「海老名」の名を冠したクラフトビールが苦境に立たされている。海老名駅西口の手作りビール醸造所（ブルーパブ）「ＥＢＩＮＡＢＥＥＲ」を取材した。

　海老名市在住のビール醸造家トーマス・レハクさん（45）は、欧州のチェコから妻と子２人の家族４人で海老名に移住した。妻の平井史香さん（48）とは２００５年に結婚し、16年まで首都プラハで暮らしていた。

　レハクさんはプラハ国立歌劇場などに所属するチューバ奏者で、演奏のため世界中を旅してきた。日本での滞在では、ピアノ奏者フジコ・ヘミングとのツアーで指揮者を務めるなど、音楽家として第一線で活躍してきた。

　奏者として成功する傍ら、趣味でビールを自家醸造していた。チェコでは自家醸造が認められていて「自分が作ったビールをたくさんの人に飲んでもらいたい」と、醸造家になる夢を抱いていた。この転職に３年間、思い悩み一念発起した。

　２０１６年に史香さんの実家がある海老名に家族で移住し、17年に駅前のビルの一角を借りて、店内に醸造設備をもつ（ブルーパブ）「ＥＢＩＮＡＢＥＥＲ」をオープンした。

　持ち前の職人気質もあり店で出すビールはすべて自家醸造したものでゲストビールは置いていない。本場チェコのピルゼン地方発祥のピルスナーが看板商品で、昨年７月には６種類の瓶詰めビールの販売も始めた。

　売り上げは順調で、手狭になった醸造設備を郊外へ移転し、飲食スペースを広げる計画もあった。その矢先の新型コロナウイルスだった-。週末の外出自粛要請で店から客が消え、休業する日が増えた。

　史香さんは「厳しいけど仕方がない。コロナには絶対に負けたくない」といい、レハクさんは「家でビールを飲んで耐える」と笑うが、８日の緊急事態宣言でさらに先行きが不透明になった。

　海老名市を中心に10店舗の飲食店を展開し、大衆バル「サンドグラス」など７店舗で「エビナビール」を扱う株式会社ライブフードプロデュース（海老名市東柏ケ谷）は「エビナビールは自信を持ってお客様にお出しできる。グループで取り扱いを決めた」と話している。