横須賀・三浦 コラム
公開日：2026.10.02
三郎助を追う 〜もうひとりのラストサムライ〜 第63回 文・写真 藤野浩章
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実物大で復元された開陽丸（北海道江差町）
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「あんたほどの人、海軍としてはまだまだ楽をさせるわけにはいかんのさ」
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慶応３（１８６７）年４月。隠居して家にこもっていた三郎助の元に、奉行所から呼び出しがかかる。何事かと思い向かうと、奉行の書き付けに「...開陽丸、軍艦出役を命ず...」という文字を見つける。三郎助の"第二の人生"が始まった瞬間だった。署名の主は、軍艦奉行・勝海舟だ。本書では「宙をとぶように」と表現されているが、まさにそんな気分だったろう。致仕（ちし）したとはいえ、体は回復し、気力も衰えていない。しかも大騒乱の時期を迎える中、幕府軍人として自分に何ができるのか？を考える毎日だったに違いない。
かくして急いで向かった横浜で、勝との再会を果たす。冒頭のセリフは彼のもの。どうやら、オランダから最新鋭の軍艦「開陽丸」の引き渡しを控え、日本人乗組員の編成を急ぐのだという。
そしてもう一人、幕府初の外国留学生としてオランダに渡っていた榎本釜次郎が、西洋式軍服と革靴という出立（いでたち）で登場する。こうして幕府海軍はようやく、勝の元に32歳の若き提督、そして三郎助と浦賀奉行所から選抜した乗組員を"国内最強の洋式戦艦"に乗せ、形を整えつつあった。
しかしそのオランダは、すでに力を失いかけていた。この頃、兵庫開港問題がピークを迎え、その中でイギリス公使パークスは通訳アーネスト・サトウの情報から薩摩と接近。一方フランスが支援したのが幕府だった。英仏が激しく暗躍する中で、小栗は横須賀造船所の建設を進め、そして三郎助にはついに大坂への出陣が命じられる。
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