とげがなく、巾着型の形が特徴的な「かな紫」
神奈川県農業技術センター（上吉沢）がこのほど、葉や茎、へたにとげがない水ナスの新品種「かな紫」を育成した。
かな紫は、とげがないことに加え巾着型の形が安定していて、収穫量が多いのが特徴。果重は１００〜１５０グラム程度で、焼いてもジューシーで、浅漬けでも楽しめるという。収穫期は６月から10月まで。
担当者は「水分量が多いので、一般のナスよりもずっしりとしている。手で絞ると水が滴り落ちる」と話す。
交配で｢弱点｣克服
同センターでは、２００９年に県オリジナル品種「サラダ紫」を育成。水分量が多いので加熱せずに食べられるメリットがあった一方、とげがあるため収穫や調理の際に苦労する点や、果実の空洞化、果形の不安定さなどが課題となっていた。
これらを解消するため、同センターでは２０１４年度からサラダ紫の親系統ととげがない市販品種を交配し、試行錯誤の結果、かな紫の系統を得たという。担当者は「たくさんの中から選ぶのが大変だった」と振り返る。
昨年度に横浜市、横須賀市、伊勢原市で現地栽培試験を実施し、生産者から「とげがないので収穫しやすい」や「空洞果が少ないので多く収穫できた」など、好評だったという。その後、今年２月に品種登録出願が行われ、６月20日に品種登録出願公表がされている。
来夏から販売予定
今後は、県内の種苗業者で組織する「県種苗協同組合」と調整しながら、生産現場への導入を進めていく。順調にいけば、来年６月以降には直売所・あさつゆ広場（寺田縄）などで販売される予定。
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