「向原滝ホタルの池」で活動するホタルの会の高杉さん（左）と小林さん（右）＝山北町向原
山北町向原地区でホタルによる地域おこしに取り組む「向原滝ホタルの会」（高杉光男代表）が、ホタルが本格的に飛び始める６月を前に鑑賞の準備を進めている。
向原滝ホタルの会は、向原地区の農業、高杉光男さん（66）と小林秀雄さん（78）の２人が、「地区の緑と水を生かしてホタルの里をつくれないか」と、２００７年に立ち上げた有志のグループ。ホタルで地域を盛り上げることに成功している長野や山梨の地域を見学しホタルについて学ぶなど、積み上げた活動は今年で８年目を迎える。
軌道に乗った現在は２人を含む19人でホタル池の保護活動を続けている。
１９５世帯が住むこの地域には「滝不動」と呼ばれる小さな社（やしろ）があり、その裏には高さ約５ｍの「不動滝」がある。水温は年間を通して13〜15度の低温で周囲の緑は豊か。ホタルの餌になるカワニナが棲みやすい環境だという。
２００７年春に、滝つぼから50ｍ下流でカワニナの飼育に取り掛かったが台風ですべて流された。そのため翌08年はさらに下流の町営住宅跡地で生物広場（ビオトープ）をつくり始めた。
不動滝の滝つぼから水を引き、小川や池を作りカワニナを放流すると、09年から本格的にホタルが舞いはじめた。観察を始めた12年にはひと月に２１９匹の飛翔を観測。昨年は３７３匹に増え、知る人ぞ知るホタルの名所となった。町もこの取り組みを支援。中日本高速道路も６月は東名の高架下を駐車場として提供している。
「この時期になると気持ちが高ぶります」と高杉さん。早ければ５月末にはホタルが舞い始めるが「今年は水温が低いから少し遅れるかな」と話し、夜毎の当番表づくりや駐車場周辺の草刈りに余念がない。
鑑賞会も開催
６月１日（日）から22日（日）までは毎晩午後７時半〜午後９時頃までメンバーが駐車場整理や案内にあたる。 ６月８日（日）午後７時〜は南足柄市三竹地区の協力を得て竹燈籠で足元を照らす鑑賞会も開き、子ども向けに手作りストラップも配る。 参加費、申し込み不要。問い合わせは小林さん【電話】０４６５・７５・０４２５へ。
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