念願の単独出場２校「一緒にひとつ勝とう」



　たった１人の野球部員。キャッチボールの相手は監督の高橋直也だった。



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　２０１５年夏、合同チームで掴んだ歓喜の１勝。神奈川高校野球の聖地、保土ヶ谷球場での試合はテレビ中継された。３日後の２回戦で敗退すると大井の野球部には１年生の石原拓真（渋沢）だけが残った。１人で部活を続けた石原は春までの８カ月間を「監督さんから教わることができて楽しかった」と振り返る。



　監督の高橋は愛知県内の公立高校で高校野球を経験し、日体大から指導者をめざし２年前に激戦区の神奈川へやって来た。「野球部を後輩へ繋いだのは石原。あの８カ月間は私にも得難い経験でした」と回想する。



　昨年の春、４人の新入生を迎えたが秋まで残ったのは山口龍輝（秦野東）ただ１人だった。その山口は複雑な思いでこの夏を迎えた。



　「正直言って寂しい。大会が始まらないでほしい」。それでも「石原さんを勝たせたい」と前を向く。



　春に入部した１年の北村優翔（酒匂）は「１年生７人全員、この夏は石原さんのために戦う」と誓う。



　高橋の地域まわりの甲斐もあり、この春は７人の１年生が入部し部員が10人に増え、一転して３年ぶりの単独出場が決まった。頑張りが報われた石原にとってこの夏は最初で最後の「大井」としての公式戦になる。12日、相模原球場での１回戦、相模原総合との一戦で15年ぶりの単独勝利をめざす。



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　「拓真にはヒットを打って１勝してもらいたい。自分たちは３人いたけど拓真は１人だった」―。吉田島の本名朝陽（ほんなあさひ）（秦野南）は１年秋と２年春、３年春に合同チームを組んだ大井の石原に「一緒にひとつ勝とう」とエールを送る。



　本名の相棒は鈴木鉄馬（けんた）（箱根）。帰宅は夜９時半過ぎだが休むことなく本名とともに３年間、汗を流した。２人の頑張りに同級生の真保祐也（松田）と川崎伊玖絃（酒匂）が応え、２年生５人と１年生２人が加わり、秋と春にかなわなかった単独出場にこぎつけた。



　本名と鈴木の２人を３年間、支えてきたマネージャーの末次菜々子（秦野南）は「大工さんになりたくて専門科のある吉田島に入った。漫画の『メジャー』を読んで高校野球にあこがれ野球部に入りました。頑張ってきた２人に悔いが残らないようベンチから精いっぱい声を出す」と話す。



　２年生のマネージャー満田幸恵（湘光）は「３年生にとって大事な大会。悔いのない夏にしたい」とスタンドからエールを送る。



　夏の初戦は13日。小田原球場に保土ヶ谷を迎え６年ぶりの勝利をねらう。