市内の門脇・小栁両選手
中学硬式野球で全国へ

全国大会に出場する門脇さん（右）と小栁さん

　秦野市内在住の門脇輝人（らいと）さん（本町中３年）と小栁匠真（しょうま）さん（本町中３年）が所属する中学硬式野球クラブ「オセアン横浜ヤング」（里中紀仁監督）が、８月に開催される「第16回全国中学野球選手権大会ジャイアンツカップ」に神奈川県第２代表として出場する。

　同大会はヤングリーグやボーイズリーグなどの中学硬式野球クラブが勢ぞろいする最高峰のもの。６月に行われた関東地区神奈川県予選では、各リーグ予選を勝ち抜いた８チームがトーナメント戦で２枠の出場権を争った。オセアン横浜ヤングは、初戦で中本牧リトルシニアを４対２で下すと、勝てば全国出場が決まる試合で横浜泉中央ボーイズと対戦。初回に３点を先制したのち、リードを守り切り４対２で勝利した。代表チーム同士の対決はなく、得失点差で順位が決まるため、横浜南ボーイズが神奈川県第１代表、オセアン横浜ヤングが第２代表となった。

　チームでキャプテンを務める門脇さんは、ライトを守る４番打者。横浜泉中央ボーイズ戦でも、３塁打を２本放つ活躍を見せた。小栁さんも副キャプテンで、ショートを任される守備職人。鋭い打球も捕球し、チームのピンチを救ってきた。２人は秦野少年野球部コメッツ出身。少年野球時代から活躍しており、中学野球では「練習量の多いチームで戦いたい」と戸塚区に本部があるオセアン横浜ヤングを選んだ。現在は週に４日ほど練習をしており、活動拠点である泉区と厚木市のグラウンドに通っている。

　同チームは昨年初めてジャイアンツカップへの出場権を獲得したが、感染症拡大の影響で大会が中止に。今年初出場となる門脇さんと小栁さんは「目標は優勝」と声を揃える。大会への意気込みは、「選ばれた人しか経験できない舞台なので、楽しんでやりたい。試合で毎回打つことができなくても、チャンスの場面で打っていきたい」と門脇さん。小栁さんも「神奈川県の代表として出場するので、恥のないように楽しんでやりたい。支えてくれた両親にも感謝の気持ちを伝えたい」と話した。