絆深める”架け橋”に

　○…今年は横浜市とマニラ市の姉妹都市提携50周年を迎える節目の年。「長いようで、あっと言う間だった」と振り返る。横浜マニラ友好委員会では、フィリピンなどから来日し、介護福祉に携わる若者を支援しようと３月７日、チャリティーイベントを開く。「市民レベルの発想で、グローバルな国際交流を進めていきたい」。国際都市としてともに歩んだ50年。次世代を見据え、さらなる友好を築く。

　○…同委員会発起人の一人として奔走し、マニラとの友好交流を深めてきた。始まりは、親交のあった初代委員長・渡辺はま子さんに「横浜のために働いてほしい」と頼まれたこと。父親がフィリピンで戦死したことや、同国の英雄が横浜で亡命生活を送っていた歴史背景などもあり、活動に打ち込んだ。歴代の大統領と面会するなど、２つの市の”架け橋”となった。「人と同じで、支えなしで１つの都市だけでは生きていけない。互いの文化を理解し合い、絆を深めることが大切」と思いを込める。

　○…今でこそ馴染みのある動物になったコアラ。実は、オーストラリアから横浜に初めて連れてきた人物でもある。同委員会を母体とした「コアラと市民の会」で、中心となり活動を進めた。「コアラが横浜に来たら、子どもも大人もお年寄りも喜ぶでしょう。周りの期待に応えたかった」と当時を懐かしむ。「自分一人の力ではできないこと。助けてくれる人が大勢いた」とにっこり。人が集まってくるのも、真摯で、温かな人柄があってこそだ。

　○…旭区今川町で農家を営む。ブルーベリー畑は、留学生に農作業を体験させる国際交流の場でもある。横浜旭ロータリークラブにも所属し、地域奉仕にも余念がない。多忙な日々を送るが、そんな素振りは見せず表情は柔らかい。「いつも出会いを大切にしている。これからも、たくさんの交流を大事にしていければ」。この先にある新たな出会いを楽しみに、歩んでいく。