試合後、ベルトを巻いて笑顔を見せる花形選手
ＩＢＦ世界女子アトム級王座決定戦が９月29日、後楽園ホールで行われ、花形ボクシングジム（池辺町）に所属する花形冴美選手（33）＝今号人物風土記で紹介＝が、ＹｕＫＯフィットネスボクシングジム（福岡県）の黒木優子選手（27）を破り、５度目の世界戦で初の王座を獲得した。
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対戦相手の黒木選手は、元ＷＢＣミニフライ級王者で、２階級制覇をかける強敵。花形選手は試合前、黒木選手を想定した左利きの選手と約２００回のスパーリングをこなし、この日に備えてきた。
「自分を信じて闘う」と試合に挑んだ当日。同ジムの花形進会長（71）から「１回からガンガン打ち合え」との助言通り、序盤から猛突進。３回に強烈な右ストレートを相手の顔面にヒットさせ、体をぐらつかせた。７回にはバッティングで一時中断になるほど激しくもみ合う場面も。終盤は低い姿勢で得意の接近戦に持ち込み、試合を優位に進め、10回を戦い抜いた。結果は２―１の判定で花形選手が勝利。軍配が上がった瞬間「ありがとうとしか言えない」と泣きながら世界の頂点に立った喜びを噛みしめた。
その後「世界王者になったらやろうと決めていた」と、師匠で同じく５度目の挑戦で元ＷＢＡ世界フライ級王者に輝いた花形会長をリング上で肩車した＝写真右。花形会長は「おっかない。おっこちるかと思った」と笑い、「あきらめなかったから今がある」と自身の現役時代と重ね合わせた。
「やっと一つの壁をクリアできた。ここがゴールじゃない。防衛してこそ真のチャンピオン」と花形選手。さらなる高みを目指し拳を握りしめる。
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