都筑区 人物風土記
公開日：2026.11.12
宇宙の経験を、次世代へ
○…宇宙飛行士としての経験を次世代育成に役立てたいと、今年３月にＪＡＸＡを退職。現在は杏林大学医学部で特任教授として教壇に立つ。「宇宙での生活は驚きの連続でした。無重力の中では、天井が床にも壁にもなる。常識だと思っていた前提を疑うことも大切だと伝えていきたい」
○…間門小出身。草野球に明け暮れる活発な少年で、中高は栄光学園で野球部に所属、主将も務めた。外国人の幼馴染との交流や本牧米軍住宅でのハロウィンの異文化体験を通じ、多様な価値観を受け入れる土壌が育まれたという。宇宙には、幼い頃に見たアポロ11号の月面着陸や「ウルトラセブン」で憧れを抱き、「高２までは宇宙工学や天文学を学びたいと思っていた」と話す。だが、医師である叔父の「患者さんが良くなって退院していく時が一番嬉しい」という言葉に感銘を受け、医学部に進んだ。
○…消化器外科の医師になって９年目、当直中に宇宙飛行士募集のニュースを目にし、宇宙への思いが再燃。迷いながらも応募に踏み切り、34歳で夢を現実とした。しかし当時スペースシャトル事故の影響もあり初飛行まで12年を要した。先が見えない中でも、訓練自体を楽しもうと気持ちを切り替え「初飛行はベンチ裏でずっと素振りをしてきて、いよいよ試合に出るぞという感覚だった」と振り返る。
○…ＩＳＳ（国際宇宙ステーション）に２度滞在。電話ボックスほどの個室で浮遊しながら睡眠を取った。地球を90分で一周するＩＳＳでは、１日に日の出入りが16回もあり、横浜や世界各国の夜景、オーロラなど次々と変わる景色をカメラに収めた。「宇宙から見た地球は圧倒的でした。まるで一つの生き物のようで、人類もその一部なのだと感じました」
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