顔の見える関係を大切に

　○…開口一番、「横浜３７０万市民に、新鮮で安心・安全な農畜産物の提供が第一」と語り、そのために「酷暑の中、頑張って食材を提供してくれる農家さんを応援していきたい」とこうべを垂れた。「農がなければ農協ではない。組織がなければ協同組合ではない。農と組織を支える健全経営で、生産者・利用者・地域・社会のために貢献していく」。その言葉は７万１０００人の組合員、３０００軒を超える農家の長としての力強い決意表明に聞こえた。

　○…原料や肥料の高騰、人手不足など農業を取り巻く環境は厳しい。それでも｢困ったらＪＡ｣と言ってもらえるよう、顔の見える関係づくりに心を砕く。「コミュニケーションは密に。『顔だしてなんぼ』ですから」と笑う。２０２７年に地元・横浜で開催される国際園芸博覧会には「花や植木などで盛り上げていきたい。地元でやれることは何でもやりたい」と今から期待に胸を膨らませる。

　○…生まれも育ちも緑区鴨居。代々続く農家の長男。中学から続けたバレーボールでは大学時代に主将も務めたほど。地元の農協に入職し、今に至る。小学生の頃から「同級生に農家はほとんどいなかった」。そんな自らの境遇を振り返り、定年退職で「地元で農業を」と考える同年代の人たちの支えに農協がなれれば、と新たな展開を見据える。「先輩が大きくしてくれた組合。良い形で次の世代へバトンを渡したい」と使命感のような思いを口にした。

　○…ゴルフや酒席は農家とのコミュニーションの頼もしい相棒。「ストレス発散にもなるし、アルコールが入ると腹を割って言い合えるので貴重な情報収集の場」と捉える。「なので家では一滴も飲みません」と打ち明けた。