宮前区 社会
公開日：2023.09.15
継続は力なり
有馬在住・堀田義男さん(73)
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インタビューに答える堀田さん
堀田義男さんは、２０２１年にシニアテニス最高峰の大会「全日本ベテランテニス選手権大会」を初制覇した。「あんな達成感は他にはない」と振り返る。
大阪府生まれ。テニスの名門校で中高時代を過ごし、高校３年時には全校大会で準優勝を果たした。しかし、「最も価値のあった」という団体戦が自身の敗戦でベスト４に終わり、テニスの第一線から退いた。
英国の大学を卒業後、金融機関に就職。「人生の忘れ物」を取り戻そうと、退職を機にテニスの道へ戻ってきた。週４、５回都内のクラブで練習に励む一方、技術力向上のため、プロ選手の動画を見るなど、全ての情熱をテニスに注いでいる。年を重ねるとともに重視しているのが体力づくりだ。「嫌だと思うときもあるけど、勝つためにトレーニングを続けている」と話す。
全国大会の出場権は、試合に応じて与えられるポイントで競われる。堀田さんは今シーズン、高ポイントが得られる関東大会を欠場したものの、東海・北信越・北海道大会で優勝するなど結果を出してきた。日本テニス協会の最新ランキング（70歳〜74歳）は３位。第２シードとして10月の全国大会に臨む。「優勝候補の中で一番の年長者だが、高齢になってもできることを証明したい」と２度目の優勝に向け抱負を述べた。
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