決意を表す川淵会長（前列右）、川崎の荒木代表（左から４人目）ら
男子プロバスケットボールの国内新リーグ「Ｂリーグ」の９月開幕に向け、「川崎ブレイブサンダース」（旧東芝）が川崎市を拠点にするプロ球団として始動。16日には、リーグ主催による全36クラブの代表者を集めた発起会が開かれ、集客増を掲げた方針が示された。
川崎の前身、東芝ブレイブサンダース神奈川は、東芝のバスケットボール部として１９５０年に創部。ナショナルリーグのＮＢＬでは２０１３年と今年、優勝を果たしている。新体制では川崎市を本拠地（ホームタウン）とし、中原区のとどろきアリーナがホームアリーナになる。
チームを運営するＴＢＬＳサービス（株）（川崎区）の荒木雅己社長は「これからは選手もプロ契約に変わる。今までは従業員のための企業チームだったが、これからは川崎の市民球団として親しまれる存在を目指す」と語る。
ＮＢＬとｂｊリーグが統合して誕生したＢリーグは１部、２部の18クラブずつに分かれ、８カ月間のリーグ戦を行う。16日、日本バスケットボール協会の川淵三郎会長は「常識を変えて新しい発想で臨まないと成功しない。それが日本代表の強化につながる。全試合のアリーナを満員にする気持ちで臨んでほしい」と代表者らを激励。リーグでは最重要事業としてチケット収入を掲げている。
５千人集客 基準に
昨年、リーグ階層分けの際に示された１部の選考基準は、年間売上２・５億円と、５０００人を収容できる、年間試合数の８割のホーム戦を行えるアリーナの確保。荒木社長は「まずはチームを知ってもらうことが第一。地域にビラを配布するなど、川崎市とも協力しながら周知を強化していきたい」と語った。
リーグは９月22日に開幕。川崎のホーム開幕戦は９月30日、10月１日、とどろきアリーナに横浜ビー・コルセアーズを迎える。
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