白鳥中3年似内（にたない）さん
女子ラグビーで全国４位
俊足生かし勝利に寄与

ラグビーボールを抱く似内さん

９月からワールドカップが始まり、盛り上がりを見せているラグビー。区内でも未来を担う若い力が成長中だ。

　市立白鳥中学校３年で、ラグビーチーム「ブレイブルーヴ」に所属する似内芽衣子さんが、東京都代表に選ばれ、９月16日〜18日に茨城県で開催された「第14回全国中学生ラグビーフットボール大会」に出場。女子の部で４位の成績を収めた。

　同大会は、男子、スクール男子、女子に分かれ、都道府県の予選大会を勝ち抜いた各８チームが出場。トーナメント形式で実施された。

　初戦の長崎戦では40対７で圧勝。似内さんは３トライをあげ、チームの勝利に貢献した。「トライするごとにチームメイトが声掛けをしてくれたので頑張れた」と声を弾ませた。

　準決勝の福岡戦では前半同点と拮抗した展開だったものの17対７と惜しくも力及ばず。３位決定戦ではライバルの神奈川に26対５で敗れ、４位という結果に。似内さんは「前回は２位だったので悔しさが強い。試合を重ねる中で、チームの連携はよくなった」と振り返った。

貢献できる選手に

　身体接触を禁止し、性別・年齢問わず楽しめるタグラグビーのクラブ「新百合ケ丘レックス」で小学２年生から競技を始めた似内さん。水泳や書道などほかにも習い事をしていたが、「練習がきつくても励まし合える仲間がいる」団体競技の魅力に惹かれ、没頭した。

　現在はチーム随一の俊足が評価され、味方がつないだボールを、駆け上がってトライに繋げる「ウイング」のポジションを任されている。

　チーム内の先輩たちからのアドバイスに真摯に向き合い、日々練習に打ち込む。「今の課題はタックル。低い姿勢を保つことで改善し、チームに貢献できる選手になりたい」と抱負を語った。