今も響く「貢さんの教え」 東海大相模ＯＢが語る
７月12日、全国高校野球選手権神奈川大会が開幕する。「甲子園」をめざし、県内１９０校が12会場で熱戦を繰り広げる。神奈川の高校野球を語る上で欠かすことのできないのが、今年５月に逝去した東海大学付属相模高校（南区相南）の元監督・原貢（みつぐ）さんの存在。貢さんが率いた「相模」は、春夏合わせて８回の甲子園出場を果たし、１９７０年夏には全国制覇を成し遂げた。原貢さんはどのような監督だったのか。教え子たちに当時の思い出などを聞いた。
「眼光が鋭く、常に見られている緊張感がありました」と話すのは、巨人軍・原辰徳監督（11期）の１期下・12期生で内野手として１９７６年夏・77年夏の二度甲子園出場を果たした岩永一志さん（55歳・横浜市在住）。現在は田名の社会人硬式野球チーム「相模原クラブ」の監督を務めている。岩永さんは、貢さんに２年間にわたり指導を受けた。練習の際、よそ見をしようものなら、「容赦なく罵声が飛んだ」と話す。
一方、根性論が占めていた時代にあって、「監督は先見の明があった」とも強調する。今では当たり前となっている「水分・塩分補給」を認めていた。重要視したのは、何事にも逃げず、自ら考え、自ら鍛える姿勢。「自分を含め、相模の選手は今自分に何ができるのかを常に考えていました。監督（貢さん）が自主性を尊重して下さる分、足りなければ、自ら鍛えなければなりません」
あれから40数年。岩永さんは、同クラブの監督として選手に同じことを求め、２００８年にはクラブ選手権で初の全国大会出場を果たした。「監督に今も野球を続けていることを伝えたときは微笑んで頂いた」と話した。
「決して逃げない」
同校野球部13期生の梅澤正彦さん（54・緑区下九沢在住）は１年時の１年間、貢さんから指導を受けた。「当時は怖くて目を合わせることもできませんでした」と今では笑って振り返る。
卒業後、梅澤さんは再び、貢さんの指導に触れることとなる。教員となり市立新町中（南区）の野球部顧問の時だ。「お孫さんの菅野智之さん（巨人軍）が入部した関係で、監督（貢さん）がよく覗きに来たのです」。貢さんはすべての子どもたちに平等に接し、「粘り強い子を育てたい」と情熱にあふれていたという。梅澤さんはその後異動となり、今は市立相模丘中（緑区）の野球部顧問を務めている。「野球を通して、生徒を育てていきたい」と意気込んだ。
13期生の内野手・田中正行さん（54・厚木市在住）は、当時野球部の寮で原辰徳さんと同部屋だった。先輩たちから、自分の身の回りのことは、自分で行い、周囲に感謝する心を学んだ。そして父親となった田中さんも、自分の子どもたちに炊事や野球の道具の手入れなど、生活態度を厳しく指導した。今年、田中さんの長男・広輔さん（同校ＯＢ）が広島東洋カープに入団。三男の俊太さん（同校ＯＢ-東海大）も７月にオランダで開催される大学野球の日本代表に選出された。野球の前に「日常生活が真摯であれ」という教えは、「どんな環境でも活かされるはず」と目を細める。
教え子たちは、「努力をせずに諦めたりしない」、「決して泣き言を言わない」、「逃げずに最善を尽くす」姿勢を貢さんから学んだ。今もなお、その教えは様々なグラウンドで引き継がれている。3人の教え子たちは「真っ直ぐ真剣勝負をして欲しい」と神奈川大会に臨む球児にエールを送った。
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