日本国際連合協会が主催する「国際連合公用語英語検定試験」（国連英検）で２番目の難度となるＡ級に、ＬＣＡ国際小学校（緑区）の岡島花蓮さん（南区在住／12歳）が合格した。今回Ａ級に合格した児童は岡島さんのみで、同校は「英語の能力だけでなく国連に関する深い知識を問われるため、難しい資格のひとつ。英語教育に力を入れている本校でも合格は初めて」と話している。
同試験は国連普及活動の一環として実施されている。岡島さんが合格したＡ級は英検１級やＴＯＥＩＣ９００点以上に値すると言われており、一次試験では文法問題のほかに作文も出題。二次試験では国際情勢に関する知識を問われる面接、討論が課されている。
２度目の挑戦
岡島さんは帰国子女ではないが、幼少期から家庭で英語の本を読み聞かせしてもらうなどして語学に親しんできた。３歳から同校のプリスクールに通い、５歳の時に英検３級に一度目で合格。小学４年生の時には英検１級を取得した。
英検を通じて国際社会に興味を持つようになった岡島さんは、国際情勢の勉強も兼ねて国連英検の受験を決意。「英語の学習が趣味」という言葉通り、学校から帰宅すると単語帳をめくり、イギリスＢＢＣラジオを聴き耳を慣れさせた。休日は母の晶子さんと英字新聞の１面を読み、討論するなど熱心に取り組んだ。
昨年の５月に同試験の最難関となる特Ａ級と、２番目の難度のＡ級を受験。両級とも点数が足りず、１次試験で不合格となった。文法や語彙を徹底的に復習した岡島さんは、10月に挑んだ受験ではＡ級の一次試験を突破し、12月に行われた二次試験も合格。特Ａ級は規定の点数にあと１点届かず、一次試験で涙をのんだ。現在は今年行われる同試験に向け、対策に臨んでいる。
同試験を通じ、「国連関連の仕事か国際弁護士になりたい」という夢を持った岡島さん。「難しくても理解できるとうれしい。合格できてよかった」と笑顔を見せた。
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