４年ぶりに寒中水泳大会
きょう、相模川高田橋で

㊤寒中水泳大会で行われる的祭㊦取材に応えた相模原市水泳協会の川上治副会長（左）、木下会長（中央）、樋川芳雄副会長（右）

　一般社団法人相模原市水泳協会（木下泰雄会長）主催の「第63回相模川寒中水泳大会」がきょう１日、水郷田名の高田橋付近で開催される。コロナ禍で４年ぶり。市民の健康と安全、水難事故防止を願い、60年以上にもわたって続けられてきた正月の風物詩で、今では貴重な伝統行事となっている。

　寒中水泳大会は１９６２年に始まった。川での水難事故撲滅と、当時は小学校にプールがなかったことから「プールの設置を求めるデモンストレーション」という目的があったという。

　小学校４年生の時に初参加して以来、50回以上の参加経験を持つ木下会長によると、初回の参加者は８人だったという。その後、参加者が少しずつ増え、ここ10数年は毎回１５０人から２００人が参加。各種雑誌で紹介され、今では相模原を代表する新年の風物詩となっている。近年は身体づくり・健康維持のほか、合格祈願や厄落としなどを目的に、小中学生や女性、親子連れ、県外からなど、参加する目的も世代も多岐にわたっている。

　県内で寒中水泳を行っているのは、川で実施している愛川町のほか、海で実施している藤沢市や茅ケ崎市など数カ所しかなく、市が後援となり１００人以上の参加規模で行われているのは相模原だけだという。

　木下会長は「下半身位までの水位だが、久しぶりに開催ができて嬉しい。最初はかなり冷たさを感じるが、ふくらはぎ位まで水につかれば、冷たさに慣れてくる。多くの人に参加をいただき、この風物詩を続けてもらいたい」と話した。

　大会は午後０時30分から（正午に受付開始）。川に２回入り、その後、的祭が予定されている。