冊子を手にする飯田住職＝７日
南区当麻にある時宗寺院、当麻山無量光寺（たいまさんむりょうこうじ）ではこのほど、毎年同寺で奉納されている「踊り念仏」を紹介する冊子「無量光寺の踊り念仏・息づく一遍上人（いっぺんしょうにん）の想い」を作成した。同寺を開山した鎌倉時代中期の僧、一遍上人や踊り念仏などについて、写真や絵を用いて説明している。
冊子はＢ６判で12頁、オールカラー。現在、同寺事務所で無料配布している。
踊り念仏は、鉦（かね）や太鼓を鳴らし踊りながら念仏を唱える奉納。冊子では、踊り念仏は時宗の開祖である一遍上人が、全国を旅して人々に仏教の教えを説いて回る「遊行（ゆぎょう）」を続ける中で、上人に帰依（きえ）する人々とともに念仏を唱えながら踊り広めたもの、と説明。また、「一説によれば、平安時代の中期の僧・空也（くうや）上人によって始められた『空也念仏』がルーツであり、瓢箪（ひょうたん）や鉢を叩き、鉦を鳴らして念仏を唱えて踊ったのがはじめ」と解説している。
同寺の踊り念仏は永年にわたり途絶えていたが、１９９０年10月の開山忌法要の際に檀家の女性により再興された。現在では毎年８月10日の施餓鬼会（せがきえ）と、10月23日の開山忌に奉納が行われている。「一遍上人といえば踊り念仏で知られているが、この寺で行われているのを知る方は少ないのでは。もし機会があれば、いろいろな人に見てもらいたい」と同寺の飯田覚隆（かくりゅう）住職（52）は、冊子の作成に至った思いを語る。
本尊の開帳も
同寺では今年も10月23日（木）に開山忌法要が執り行われる。当日は踊り念仏のほか、同寺の本尊である「一遍上人立像」を特別公開。また、檀家の男性が鉦や太鼓を打ち鳴らし念仏を唱える「双盤講（そうばんこう）」や近隣の子どもたちによる「稚児（ちご）行列」、雅楽を演奏する「音楽講」も行われる。
本尊開帳は午前10時から、11時から双盤講、踊り念仏奉納は11時30分頃から。稚児行列、開山忌法要、音楽講は午後３時頃から行われる。誰でも自由に見学・参拝できる。
飯田住職は、「踊り念仏は女性が踊るが、動きはダイナミック。念仏を唱える喜びを体で表現している。古来より連綿と続くものが、そのままの形で今に伝わっているのでは」と見どころを話した。
同寺は山号を「当麻山」といい、弘長（こうちょう）元年（１２６１年）に、「亀形峰（きぎょうほう）」と呼ばれるこの丘の上に一遍上人が「金光院（こんこういん）」という草庵（粗末な住まい）を設けたのが始まりとされる。
その後、一遍上人に帰依（きえ）した真教（しんきょう）上人が寺を引き継ぎ、建物を建立。「無量光寺」と名付けた。後北条氏の外護（げご）や徳川家康の寄付を受け寺門（じもん）は繁栄したが、その後の度重なる火災により寺宝や堂宇（どうう）が焼失。現在、旧本堂は空き地となっており、一遍上人の銅像が建っている。時宗の旧大本山。本尊と古文書は市の重要文化財に、境内は市史跡に指定されている。
冊子や開山忌法要に関する問合せは同寺【電話】０４２・７７８・０２８４へ。
県道52号から境内に入る外門
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