八王子市内の地区連合会をまとめる「八王子市町会自治会連合会」が現在、町会・自治会加入促進に力を入れている。同会・秋間利久会長に、加入のメリットを聞いた。

　――加入によって得られるものは？

　「一番は、ご近所との顔見知りの関係を築けることではないでしょうか。災害時などの『もしも』の時、頼れるのはご近所です。日頃からのお付き合いが『もしも』の時、助け合いを生んでくれます。顔見知りの関係は、防犯にもつながるなど、安全・安心な生活の基盤となるものと考えています」

　――高齢者の脱会に「待った」をかけられているそうですね？

　「『高齢のため、町会イベントに参加できなくなった』などの理由で会からの脱会を希望される高齢者がいらっしゃるのですが、そんな時、私は会費を割引してでも食い止めます。普段の安否確認のためにも、お年寄りこそ、普段のご近所付き合いが必要なんです」

　――ご自身も20年近く、町会長を務められているそうですね？

　「はい。まめに動き回ることを大切にしてきました。会の盛り上がりは町会長次第と考えているので。新しくお仲間になった方も、『居心地良く』感じられる街にしていくのが、我々、町会長の仕事と考えています」

　入会に関する問い合わせは八王子市町会自治会連合会【電話】０４２・６４８・６１１０へ。