プロバスケＢ３東京八王子ビートレインズの新しいヘッドコーチ（ＨＣ）に、昨年度アシスタントコーチとして在籍したマルコ・フィリポビッチ氏＝写真＝が就任した。マルコ氏はセルビア出身の35歳。９月中旬、来日し28日、チームの練習に合流した。

新ＨＣマルコ氏に聞く

　従来秋に開幕するＢ３だが今季は新型コロナウイルスの影響で、来年１月に延期となっている。チームはすでに始動しているが、オフを自国で過ごしたマルコ氏は来日が遅れていた。

なりたくない人いない

　昨季のＢ３はコロナ禍によりシーズン途中の３月で終了となった。チームは21勝19敗で、リーグ６位（12チーム中）。マルコ氏は４月に帰国した。セルビアも外出自粛が呼びかけられ「28日間アパートに籠っていた」と振り返る。

　そんな中、ヘッドコーチ就任の依頼が届いた。「大佐になりたくない人はいないよ」と引き受けた理由を軍隊組織に例えて笑顔で話した。昨季ヘッドコーチを務めたライコビッチ氏とは10年来の付き合いで、「彼が日本に行きたいというので自分も来た。昨季は彼の戦術を信頼して戦った」。初めての日本のバスケについては「コーチ、選手、ブースター（ファン）の信頼関係が印象的。日本はとてもしっかりしていると思った」と述べた。昨季を見守ったスタッフはマルコ氏について「とても明るい性格で、選手を前向きに称える」と話す。

「元気与える」

　選手らとおよそ半年ぶりの再会となった28日。エスフォルタアリーナ八王子（狭間町）で行われた公開練習でマルコ氏は「戻ってくることができて嬉しい。みんなファミリーだから」と喜んだ。シーズンは例年60試合ほどだが今季は40試合程度となる。「ラン＆ガン（速攻）でいく。ひとつでも多く勝つ。今はそのための準備をしっかりするだけ」と気を引き締める。「このご時世でスポーツに集中できない人も多いはず。バスケで少しでもみんなを元気にしたい」と意気込んでいる。