若者らしさ　アイデアに込め

　○…「まさかこんな大々的なことになるなんて」。課外授業の一環としてつくった地元和菓子店とのコラボ商品「甘納豆入りクラフトコーラ」が好評だ。販売するのは原液が入った瓶。10月の学園祭で20本が完売した時はうれしかったが、炭酸水などで割る必要があるため、「味の感想が気になる」と心配顔。12月上旬には地域のイベントで炭酸水で割った状態で売るため、今から期待に胸を膨らませる。

　○…片倉町にある日本工学院八王子専門学校の２年生。応用生物学科に在籍しており、普段は化学や生物学の知識を使い、食品や医薬品などの品質管理のエキスパートになるべくカリキュラムをこなす。来春からは、住友化学のグループ会社に就職が決定。世の中に出回るありとあらゆる製品の品質管理を化学の力で支えるさまは、まさに縁の下の力持ち。「やりたいことに近いと感じる」と意欲を見せる。

　○…和菓子店との商品開発企画に、興味を持った有志６人が集まった。和のスイーツというお題から、コーラを提案。「若者らしい柔軟なアイデアと評価された」と顔をほころばせる。材料には、シナモンにコリアンダー、それに和菓子店らしく、甘納豆も投入。さらに味をマイルドにすべく、ほうじ茶を入れることに。満足いく味が出来上がった。

　○…自身の内面については「めんどくさい性格。筋が通らないと納得しない」。ただし、初対面の第一印象で決めつけず、分かりあうための対話や質問は大事だと考える。「いろんな人と話すと、それだけ多様な考えに触れられる」。それは今回の商品開発企画でもそう。納得のいく商品にするために、６人でアイデアを出し合った日々。学生時代を彩るいい思い出になりそうだ。