（前回からのつづき）「幻視や幻聴は仕方ないですよね」

　由美子さんが、ベッドの上を片付けながら言った。菓子の紙包みやカスが散らばっている。

　「認知症が進んでいるんですかね？」

　隆は、キミの視線を追う。洗面台の辺りを見ていた。

　「そんなことはないと思いますよ。食欲もあるし、排泄も規則正しいし、健康ですよ。問題はないですよ」

　由美子さんは、ベッドの端に座っていたキミを抱くようにして、椅子の方に移した。

　「由江ちゃん、こっちに来てよ。お話しましょう」

　洗面台に向かって、キミが言う。

　隆は、洗面台に歩み寄ってみた。

　「これ、私の息子の隆よ。由江ちゃん、知っているわよね。とても、いい子なのよ」

　洗面台の鏡にキミの姿が映っている。痩せて縮んで、皺だらけの醜い老婆がいる。うれしそうに笑っていた。

　「由江さんって、お若いんですよね。この間、キミさんに由江さんの年齢を聞いたら、二十三歳と言ってましたよ」

　由美子さんが腰をかがめて、ベッドのゴミを掃いているのが鏡の中に見えた。若い女性の尻の線がくっきりと浮き出ていた。白い制服は欲情をそそるものだと隆は思った。隆の視線は、由美子さんの豊かな胸に向かう。

　「隆、何を見ているんだい？」

　鏡の中で、キミが隆を睨んでいた。

　キミは、隆がおかしなこと、いやらしいことを想像しているのが、分かるのだ。昔から、そうだった。昔を思い出し、隆は背筋が一瞬ヒヤッとした。

　「また、イヤラシい本を机の中に隠しているんでないのかい？　まったく、おまえは、しょうがない子だね」

　「突然、何を言うんだい？　人がびっくりするようなこと、言わないでほしい」

　隆は、由美子さんの方に向かって苦笑いした。由美子さんは、吹き出しそうな笑いを必死にこらえていた。　〈つづく〉

◇このコーナーでは、揺籃社（追分町）から出版された前野博著「キミ達の青い空」を不定期連載しています。