野球を楽しく、真剣に

　○…４月に１年生だけでチームを立ち上げてから約２カ月が経過した。練習試合を多くこなす中、公式戦の１年生大会で初勝利をあげた。「勝ちをめざしてはいませんが、選手たちがうれしそうだった」と微笑む。群馬県のチームとの対戦だったが、雨で決着がつかず２週連続の遠征に。１回表裏だけで勝敗を決める試合を制して１勝をあげた。「色々なパターンを皆でシュミレーションして臨みました。全員でつかんだ勝利です」

　○…育成志向が強いリーグで球数制限もある中、一人の選手に複数の守備位置を任せるなど「エンジョイベースボール」を掲げる。「居心地が良いサードプレイスのような野球チームでやりたかった」と結成の動機を語る。コーチなどは経験豊富なスタッフが揃った。「恵まれた環境でスタートできた」と満足した表情を見せる。

　○…10歳から野球を始め「小中学生の時は下手でした」と振り返る。高校生の時にプレーに自信を持つようになりプロをめざしたが怪我により20歳で現役を終えた。大学卒業後、野球用品のメーカーに勤務した経験も。今は木製バットや革製のグローブなどを開発・販売する野球ブランド「ＦＬＡＲＥ」の代表を務め自ら修理も行う。「休みの日もグローブやバットをいじっていて野球漬けです」と苦笑する。

　○…チームの方針から保護者が運営を手伝う必要は無いが、「グラウンドを探してきてくれたり、動画を撮ってくれたりして協力してくれるんです」とすでに一丸となってチームを支えている。「高校までの期間を『楽しもうよ』という思いもあるが、野球には真剣に向き合っている」とも。「選手の伸びしろは無限にある。３年生になったらどう成長しているか。楽しみですね」