本紙では、古谷田力市長に新春インタビューを行った。「健幸都市」の実現へ新たな総合計画がスタートした一方、厳しい財政状況に悩まされている大和市。市長は新たな一年をどう捉えているのか。(聞き手・本紙編集長 佐々木淳)

　――２０２５年を振り返ってください。

　「私は、市長に就任してから、多くの声に耳を傾け、市民の皆さまが幸せを実感できる大和市を目指してきました。昨年は、この考え方を市民の皆さまや地域、議会、行政で共有し、多様化・複雑化するさまざまな課題に対応できるよう、将来都市像や施策の方向性などを示す『第10次大和市総合計画』がスタートしました。将来都市像を『みんながつながる健幸都市やまと』と定め、市民の皆さまとのつながりや幸福（健幸）を重視したまちづくり・市政運営を強く打ち出しました」

　――新たな総合計画の下で実施した取り組みについて教えてください。

　「『健幸』なまちづくりの実現に大切な要素となるのが『つながり』です。このため、つながりを生み出すソフト面と、その環境を整えるハード面の施策をバランスよく効果的に展開することに努めております。

「真に必要な経費のみ計上」

「今年度は、子どもたちが放課後を利用してスポーツに親しむことのできる『放課後児童のエンジョイスポーツ』や、ゲーム感覚で楽しめるごみ拾いイベント「ＬＵＣＫＹ ＧＥＴ大作戦」を行ったほか、大和駅周辺のまちづくりに関する『未来ビジョン』の策定に向けて、地域の方々を中心に関係する皆さまと議論を始めました。これらは、人々の関係性や交流を生みます。

　そして、出かけようという気持ちが高まるまちをつくることにもつながっていく、有意義な取り組みであると捉えています」

　――「市の貯金」とも言われる財政調整基金の枯渇が懸念されるなど、大和市の厳しい財政状況が指摘されています。こうした中、２０２６年度の予算編成について、市の方針や市長の考えをお聞かせください。

　「24年度決算において、経常収支比率が１００％を超えました。

　これは、経常的な支出が経常的な収入を上回っている、つまり実質的な赤字状態を示すもので、大変重く受け止めています。26年度予算編成は、そのような財政状況の改善に向けたビジョンの策定作業と並行して進めなくてはならないという、厳しい状況での作業になっています。

　私は市長就任当初から、12年度以来の国民健康保険の税率等改定をはじめ、約８００の事務事業の精査等に着手し、約28億円の収支改善を図ってきました。

　その後も持続可能な市政運営に向け、努めてまいりましたが、これまで以上に、前例踏襲からの転換、意識改革を徹底し、事業の必要性について他市との比較等で再度検証するなど、真に必要な経費のみを計上した予算の編成に取り組んでいきます」

花博「重要な機会」

　――国際園芸博覧会（花博）がいよいよ来年に迫りました。この機会を市長としてどう捉えていますか。

　「国際園芸博覧会については、その後に計画されているテーマパークの開業も含め、本市への人の流れをつくる可能性を秘めた非常に重要な機会と捉えています。

　市としても、博覧会には園芸ブースの出展を予定しています。ぜひとも多くの方に訪れていただきたいと考えておりますし、これをきっかけに、まちのにぎわい、地域経済の活性化や就労機会の創出などへとつながり、大和市の魅力がさらに向上するものと期待しています」

節目の阿波おどり様々な機会にＰＲ

　――大和市が誇るイベントの一つ「神奈川大和阿波おどり」が今年で第50回を迎えます。市として大和の阿波おどりをどうサポートしていくか、考えを教えてください。

　「１９７７年（昭和52年）に大和駅商店街のイベントとして始まった神奈川大和阿波おどりは、多くの市民、踊り手、関係者の皆さまの手によって、関東三大阿波おどりと呼ばれるまで発展を遂げました。

　地域の絆の象徴とも言える阿波おどりの魅力を発信するため、昨年は大和駅前の壁面に市が制作した映像を投影し、開催に向けての機運を高めました。今年は、さらに質を高めた映像演出に加え、様々な機会を捉えてＰＲすることで、節目となる第50回の開催をサポートし、まち全体を盛り上げていきたいと考えています」

　――新年にかける意気込み、読者（市民）へのメッセージを。

　「今年は、総合計画に掲げる将来都市像『みんながつながる健幸都市やまと』の実現に向けて、市民の皆さまとともに、一歩ずつ着実に歩みを進める一年にしたいと考えています。

　幸せを実感できるまちを実現するためには、心や体を健康な状態に保つことはもちろん、地域の中で人と人とが支え合い、助け合う『つながり』を育んでいくことが重要です。

　一人ひとりが笑顔で安心して誇りを持って暮らせるよう、職員と一丸となって全力で挑戦してまいります。本年もよろしくお願いいたします」。