「花はうそつかない」

　○…毎年、この時季に、雅やかな花を咲かせ、人々の目を楽しませている立野台公園のハナショウブ。30年程前に「座間の森　育てる会」に入会して以来、「かながわの花の名所１００選」にも選ばれた立野台公園の「菖蒲の里」を妻と会のメンバーとともに守り続けている。「今年は特にきれいだよ」。我が子のように大事に育てた花を前に、目を細める。

　○…２代目の会長に誘われて、先に入会した妻を追いかけるように入会。会長を引き継いだのは、８年前。以来、月に１回の会としての活動とは別に、週に３回は公園に足を運び、草取りに勤しむ。「人間と草の戦いだね」。見頃を迎える今の時季は、毎朝公園に赴き、草取りだけでなく、咲き終わってしおれた花を摘む「花がら摘み」も行う。「人は花だけを見る訳ではないから。人が見に来る前にやらないと」。花をより楽しんでもらうため、花をきれいに咲かせることはもちろん、その周りにも気を配り、魅せることに余念がない。

　○…自宅の庭にも色とりどりのハナショウブを咲かせる。その数、１００鉢。その一部は、座間市役所内を彩り、庁内の風物詩となっている。

　自宅で育てる花の苗は毎年、妻とともに買いに行く。少しだけふんぱつして購入した花に限って、咲かないことがある。「“咲かないね”なんて言って、公園に持って行くときれいな花を咲かせるんだよね」と笑う。

　○…「一生懸命やればやるだけきれいに咲く」。花を見に来る人に「今年もきれいだね」、そんな風に言われると「その気になっちゃう」。最も大きな花を咲かせると言われる一番花は、３日しかもたない。そのはかない命を輝かせるため、手をぬくことはない。「好きだからかな」。今日も颯爽と菖蒲の里に向かう。