"海の隼"をあるく 〜按針が見たニッポン〜最終回 逸見編作・藤野浩章
塚山公園「三浦安針墓」
「三浦按針」とは何だったのか──。その核心を追う本書の旅の最後は、幕末だった。彼の死後２３０年余りが経過し、浦賀にペリーが来航した後のことだ。
開国するかどうか腐心する老中（ろうじゅう）・阿部正弘を登場させ、三浦浄心（じょうしん）の『慶長見聞（けんもん）録』を読んで按針にたどり着く。その功績を読んだ彼は「按針のように、すぐれた水先案内人を持っていたことが羨（うらや）ましくてならぬ」と本音を漏らす。そして「ここはやはり、権現（ごんげん）さまの昔に立ち戻るしかあるまい」と決意するのだ。作者の大島は、あとがきで「開国に踏み切ったのも本卦（ほんけ）帰りしたにすぎないのでは」と感想を記している。
按針亡き後、鎖国令の厳密化で平戸の妻・たき（・・）と娘のハルは国外追放になったという。一方、逸見のゆき（・・）は夫の死から14年後に亡くなっている。そして息子のジョセフ（千松）は"二代目三浦按針"を名乗り朱印船貿易に携わっていたというが、娘のはる（・・）と同じく、その後は不明だ。
按針は、紛れもなく日本史上特異な英雄だった。家康と按針が見た夢は、幕末に思わぬ形で実現し、現代の基礎になったと言っても過言ではないだろう。
でもその裏には、一人の人間としての喜びや達成感、そこに至る苦しみや悩みが確実に存在したはずだ。それを思うとき、歴史を追い、挑戦していく「物語」のチカラを改めて思うのだ。
さて、幕末の開国で按針から"歴史の先駆者"という思わぬバトンを受け取ったのは小栗（おぐり）上野介（こうずけのすけ）かもしれない。次は『罪無くして斬（き）らる』を元に、小栗の旅に出かけることにしよう。
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