海洋研究の旗艦｢みらい｣退役
１月25日に最後の一般公開

海洋地球研究船「みらい」／©JAMSTEC

　横須賀市夏島町に本部を置く海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ）の海洋地球研究船「みらい」が、昨年12月に28年間にわたる任務を終え、退役した。日本の海洋観測の屋台骨を支え、海洋地球の観測研究に大きく貢献してきた同船。その功績を称え１月24日（土）に退役記念シンポジウム、25日（日）は、船舶が一般公開される。同機構と横須賀市の主催。

原子力船から「みらい」へ

　「みらい」の歩みは、日本の科学技術の結集そのものだった。その前身は日本初の原子力船「むつ」。１９９７年にディーゼルエンジンを主機関とする最新鋭の観測船として生まれ変わり、それまで困難だった極寒の海や荒天時の観測を可能にした。全長１２８・５メートル、８７０６トンというサイズは、荒波の中でも安定したデータ取得を可能にするための武器でもあった。

　28年間の航海距離は約２３０万Km（地球58周分）に及ぶ。北極航海は20回を超え、深刻化する海氷減少の実態を世界に警告した。気候変動現象や地球温暖化の調査など、人類の未来を占う研究において、世界中の科学者から一目置かれる「動く海洋研究所」だった。

　現在、みらいの業務を引き継ぐ予定の「みらいII」の建造が進んでおり、今年11月頃の竣工を目指している。

最後の勇姿を披露

　最後の姿を披露する「船舶一般公開」は1月25日、横須賀新港ふ頭で行われる。時間は午前10時から午後３時まで。予約不要で船内を見学できる貴重な機会となっており、見学者には記念品も用意されている（数量限定）。当日は午前９時45分の開会式に続き、10時からは横須賀総合高校吹奏楽部による演奏も予定。フードトラックの出店もある。

　24日午後２時からは、久里浜の横須賀総合高校でシンポジウムを開催。同機構の研究者が成果や思い出を語る。定員３００人で、１月19日（月）午後５時までの事前申込制（先着順）。

　また、両日、「いちごよこすかポートマーケット」での記念展示や模型公開のほか、通常第３土・日曜日の「横須賀朝市」を今月に限りイベントに合わせて開催するなど、周辺施設との連動企画も目白押しだ。

　詳細や問合せは市都市戦略課【電話】０４６・８２２・８２５８。