三浦の海の豊かさ、大切さを美しい真珠から学んで――。

　市立名向小学校（小泉修校長）の６年生児童が先月30日、小網代湾で養殖したアコヤガイから真珠を取り出す「浜揚げ」体験を行った。海洋環境保全の普及啓発などを行うＮＰＯ法人「小網代パール海育隊（うみいくたい）」や（一社）「みうら学・海洋教育研究所」が協力する市の海洋教育の一環。

　児童らは昨年７月、１０８個のアコヤガイに真珠のもとになる核を挿入する作業を体験。その後、およそ10カ月かけて小網代湾内で育て、この日、生き残った73個と海育隊が別途核入れした貝を開けた。慎重な手つきで次々と真珠を見つけると、教室内には大きな歓声が響いていた。海育隊の出口浩理事長は、「真珠を取り出したときの子どもたちの笑顔を見ると嬉しい。地域性や海の大切さを学んでくれたら」と目を細めた。

　取れた真珠は、同校の開校50周年だった一昨年度から卒業記念品として６年生全員に贈呈している。趣旨に賛同した宝飾店「クラシゲ宝飾」（横須賀市）の倉茂紀夫さんの善意により無償でネクタイピンに加工。本年度も同様に門出を祝福する予定で、子どもたちは「卒業式が楽しみ。もらったら大事にしたい」と笑顔で話した。