｢湘南漁協」来年発足へ
葉山町など3市1町で合併

新漁協への参加を決めた葉山漁協

　葉山、横須賀、鎌倉、藤沢の３市１町の漁協が合併し、来年１月１日に新たに「湘南漁業協同組合」が発足することが関係者への取材で分かった。准組合員を含む組合員数は昨年末時点で３６８人にのぼり、県内ではみうら（三浦市）、三和漁協（同）に次いで３番目の規模になる。組合員の高齢化や漁獲量の減少など漁業を取り巻く環境が厳しさを増す中、持続可能な運営体制を整える。

後継者不足など背景に

　合併するのは葉山町、横須賀市大楠、鎌倉、藤沢市の４漁協。県によると過去10年間では２０１７年の大磯町、二宮町両漁協の合併などに続いて４件目となる。

　葉山町漁協の正組合員数は現在41人。水産業協同組合法では20人未満となった時点で解散しなければならないと定める。「70歳以上の組合員が50％以上。３、４年後はどうなるか分からない」と同漁協の角田正美代表理事組合長は吐露する。

　残る３漁協とも現状は20人を上回るが、年々減少。さらに近年、新型コロナ禍で打撃を受けた若手漁業者が離職するケースも散見されるなど、将来的な組織の存続が課題となっていた。

　そこで県や県漁連が主導し、19年から相模湾沿いの漁協関係者を対象にした勉強会を開催。21年からは協議会を立ち上げ、実務レベルでの調整を進めてきた。３月末までに４漁協が合併に合意したという。

　湘南漁協発足後は各漁協は「支所」とし、本所を大楠漁協が兼ねる。漁業権は各支所に帰属するものとし、従来通り漁場を管理する。

　今回の合併について、県水産課は「組織の継続的な運営が第一義」とした上で、「新たなブランド作りや漁業者間でのノウハウ共有、磯焼けなどの地域課題にも一体的に取り組むことができるなど広域化ならではのメリットがある」と説明。角田組合長は「特に若い組合員同士の交流も生まれるのでは」と期待を寄せる。

　逗子の小坪漁業協同組合も将来的に合流する意向を示している。

　今後は組合設立委員会で最終調整を進め、年内にも県に認可を申請。来年１月１日から新たな組織体制をスタートさせる。