育成１位に指名され喜ぶ佐藤投手（＝横浜隼人高校提供）
プロ野球ドラフト会議が10月17日に都内で行われ、村岡中学校出身の左腕・佐藤一磨（かずま）投手（横浜隼人高校３年）がオリックス・バファローズに育成１位で指名された。
「まずは、選ばれてほっとしました」と佐藤投手。１８８cmの高身長と体の柔らかさを生かしたピッチングが特徴で「回転数や角度の違うボールが投げられることが強み」と話す。
ドラフト翌日から地元や学校で声を掛けられることが多くなったという。「こんなにも多くの方々から応援していただいてうれしい」と笑顔を見せた。
先輩に憧れ
幼少期はサッカー少年だったという佐藤投手。小学校１年生の時に父の大磨（だいま）さんに勧められて、地元の藤沢少年野球クラブに入団。野球に熱中するようになったきっかけは、２年生の時に見た上級生のプレーだった。「とても上手くて、自分にとってヒーローのような憧れの選手がいた。彼のようになりたくて打ち込んでいたら野球一筋になっていた」と振り返る。同クラブの吉田晴一監督は「小学生の頃から体が柔らかく、レギュラーで活躍していた。野球に対する姿勢は誰よりも一生懸命で、野球が大好きな子だった」と語る。育成１位に指名されたことについて、「地元でも当時から注目されていたのでプロに進む期待はあった。大きなけがをせずに頑張ってもらいたい」と教え子にエールを送る。
中学時代は大和リトルシニアでプレーし、高校は強豪の横浜隼人に進学。本格的にプロを目指すようになったのは今春にスカウトが来たことだった。春に約１４０Kmだった球速は、夏には最速１４８Kmを記録。半年間で急成長をみせた。
横浜隼人高校野球部の水谷哲也監督は「時間をかけながら一つ一つ階段を上ってきた選手。だが階段の途中であることに変わりはない。これからもコツコツと積み上げて支配下入りしてほしい」と激励。佐藤投手は今後の目標について「支配下登録になって一軍で投げられるようになりたい」と意気込み、「生まれたときからお世話になっている地元の皆さんへの恩返しは活躍している姿を見せること。そんな姿を早く見せられるように努めます」と力強く語った。
佐藤一磨／藤沢市弥勒寺出身。大道小、村岡中を経て横浜隼人高校。
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