長谷寺の｢絆観音菩薩像｣を制作した彫刻家 中村 恒克（つねよし）さん 横浜市在住 35歳
古きを学び未来に伝える
○…長谷寺の本尊「十一面観世音菩薩」が今年、造立から１３００年となるのを記念して、造立当時の姿を再現した「絆観音菩薩像」を手掛けた。「コロナ禍のなか、お像の前で少しでも心が落ち着く時間を持ってもらえれば」と話す。制作期間は約１年。仕上げは照明など安置される場所と同じ状況にして、表情を確認しながら細部を彫り上げ、目線も拝観者の位置に合わせた。
○…美術の道を志したのは高校１年の夏。母の勧めで美術予備校に通いだした。「もともと絵を描くことが好きで、よく家族や友だちをモデルにして喜ばれていた。その楽しさがよみがえってきて、作品を作りたいという思いが強くなった」
○…東京藝術大学彫刻科に進んだ当初は、西洋彫刻を作りたいと思っていたが、ある時、授業で仏像を見て「あっ、これも立体造形だ、と気づき、それまでの信仰の対象から作品という視点も加わった」という。卒業制作では国宝の仏像を模刻。「技術だけでなく、発想や大胆さ、繊細さといった制作当時の感覚に近づきたくて」と何度も京都や奈良に通った。
○…大学院を卒業後、「中村彫刻」を開業。「食べていけるか心配だったが、どうしても彫刻で独り立ちしたかった」と、学生時代に簿記も取得した。現在は大学の同級生だった妻と３歳の娘とともに暮らす。「娘はアトリエに遊びにくるけれど、美術が好きかどうかは分からない。好きなことをやってほしい」と目を細める。
○…彫刻と共に文化財保存修復にも力を入れる。修復作業を「いにしえの英知を学び、それを未来へ届ける仕事」という。今年２月に横浜高島屋で個展を開催。「３、４年後には新作の仏像もお披露目したい」と意欲的に語った。
