昨年末の全国高校駅伝（都大路）で、茅ヶ崎在住の吉村玲美さん（白鵬女子３年）と小谷真波さん（同２年）、力石暁君（鎌倉学園２年）が師走の京都を駆け抜けた。
神奈川代表として２年連続出場を果たした白鵬女子（横浜市）。その中心を担うのが、エースで主将の吉村さん＝美住町＝であり、成長著しい小谷さん＝松浪＝だ。
前年に続き、エースが集う１区（６Km）に起用された吉村さんは、２位集団でレースを進めた。勝負を後半の登りと捉え、残り１Kmからスパートを仕掛けた吉村さんは、11番目（19分47秒）に中継所へ飛び込んだ。１年前より３秒、区間順位も１つ上げた吉村さんだったが、「登りで甘さが出た。もう１回走りたい」と悔しさを滲ませた。
エースが繋いだ襷（たすき）は２区以降順位を落とし、27位でアンカー・小谷さんへ。２番目に距離の長い５区（５Km）を任された小谷さんは、前のチームを次々と抜き去り、ゴールの西京極陸上競技場に入ってからも２人をかわしてフィニッシュ。区間13位（16分27秒）、５人抜きの快走でチームを22位に押し上げた。個人の大会も含め今回が全国デビュー戦となった小谷さんは、「緊張したけれど楽しかった」とゴール後に目を輝かせた。
今大会、白鵬女子の選手たちはミサンガを手首に巻いた。出場唯一の３年生・吉村さんが「自分の思いを編み込んで来年に繋げてほしい」と手作りし、大会前に後輩たちにプレゼントした。エースの思いを右手首に宿して好走した小谷さんは、「来年は１区を走れる選手になりたい」と吉村さんの後継に名乗りをあげ、強豪校の躍進を誓った。
歴史刻んだ一員
白地に赤のユニフォームが初めて都大路を疾走した鎌倉学園。そんな記念すべき大会で、力石君＝松林＝は２年生ながら留学生や準エースが揃う３区（８・１０７５Km）に登場した。
１・２区で波に乗った鎌学は、６位で力石君へ。周囲の速い選手に惑わされず、「最初は抑えて入った」。しかし、なかなかペースがあがらず、汗もかかず。順位を12位に下げて襷をリレーした。区間32位（25分22秒）。全国でも「いつも通り」を誓った力石君だったが、「体が冷えていて体温調整に失敗。チームに申し訳ない」と視線を下げた。
鎌学は初出場ながら16位に。力石君には来年もある。環境への対応力を養い、目指すは都大路でのリベンジ。「強くなりたい」。２年生ランナーは渇望を力に変える。
苦しい走りとなった力石君
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