20年間放置されていた中川の廃トンネル
（一社）山北町シルバー人材センター（石川治夫理事長）が、廃トンネルを利用した軟化ウドの栽培を始めた。みかん、お茶に続く特産品にしようと自主事業として行っているもので、４月20日（土）から「丹沢ウド」と名付けて道の駅山北で販売を開始する。
20日から道の駅山北で販売
軟化ウドは地上で育てた株を、光を遮った状態で白く細く育てたウド。新道の開通により20年間放置されてきた中川の箒沢隧道を育成の地に選んだ。トンネルは幅４ｍ、長さ73ｍで、箒杉側から入って10ｍ地点で栽培を行っている。周囲を発泡スチロールで覆い、剪定チップの発酵熱を利用して適温栽培を実現した。
昨年12月には東京都農林総合研究センターに赴き、栽培のノウハウを学んだ。石川理事長は「失敗して壁にぶつかればいい。チャレンジ精神で進めていきたい」と話していたが、このほど商品として道の駅山北での販売が決定。ここまでは順調に進んできている。
同センターは一昨年、担い手不足で栽培面積が減少している足柄茶の農家を支援し、高齢者を中心とした就業機会を町内に作り出す取り組みを始めた。シルバー人材センターは、定年後でも軽作業などを通じて働くことで健康的に過ごしてもらおうと誕生し、そのほとんどが受託事業だが、山北町は自主事業として様ざまな事柄に積極的に取り組む姿勢をみせている。
暗闇の中で順調に育つウド
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商品化を見越してパッケージ化されたウド
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