２０２６（令和８）年が始まった。干支は丙午（ひのえ・うま）。

　近年、地方都市を取り巻く環境は厳しくなるばかり。特に人口構造の変化で地域経済の縮小懸念が高まり、持続可能な地域への道筋をどう描くかは首長の最重要課題だ。高齢化で、支え合いでつないできた活動も担い手不足が深刻化している。

　喫緊の課題にどう対応し、どう明るい未来を描くのか―。自身のテーマを漢字一字で挙げてもらい、その思いを聞いた。

首長語る今年のテーマ、その心は―南足柄市・加藤修平市長「幸」

　あけましておめでとうございます。皆様には、健やかで希望に満ちた新年をお迎えのこととお喜び申し上げます。昭和から数えて１００年が過ぎました。歴史の重みや流れの中に、個人や社会の幾多の記憶が込められています。その歴史の上に立って、皆様と一緒に、心豊かに健康で幸せなウェルビーイングなまちづくりを目指してまいりましょう。今年一年が、皆様にとって健康で幸せな年でありますよう心からお祈り申し上げます。

大井町・小田眞一町長「前」

　新年明けましておめでとうございます。

　本年は、子どもたちの健やかな成長を願い「町立認定こども園」の整備や「おおい児童コミュニティクラブ」の新築移転計画など、現在取り組んでいる大規模な事業が多く、これらの事業について大きく前へ進めてまいります。

　加えて、町制70周年の年でもあります。私も走りぬく馬のように前へ前へと大井町の発展に全力で取り組んでまいります。

松田町・本山博幸町長「化」

　明けましておめでとうございます。令和８年度は昨年12月に「新松田駅北口地区市街地再開発事業」について「都市計画決定」を致しましたので次のステージを目指します。「チルドレンファースト」を念頭に「子ども・子育て応援条例」を制定し「町民の夢・希望」を実現するため「官民連携」による「稼ぐマチ」に「進化」続けます。本年も「強い信念」と「米百俵の精神」をもって「情熱的かつ強力」に推進します。

山北町・湯川裕司町長「躍」

　「躍」という漢字には、希望や活気に満ちた力強い動きと、勢いよく前へ踏み出す飛躍の姿が込められています。

　町の将来像である「みんなでつくる　こころ豊かに暮らせるまち　やまきた」の実現へ向け、これまで積み重ねてきた取組をより一層前へ進めるとともに、これまで以上に町民の皆さまと力を合わせ、まちづくりの成果が形となって現れる飛躍の年にしたいという思いからこの一文字を選びました。

開成町・山神裕町長「輝」

　輝。全世代の町民が輝き、地域コミュニティや各種団体の活動が輝きを放つ町を目指したいとの思いを込めました。

　第六次総合計画に描く将来都市像『人と地域が輝き、笑顔と躍動感あふれるまち・開成』の実現に向けて、本年も精一杯働きます！町民の幸せとたゆまぬ発展のために、全世代・全地域の町民の生活と活動を応援してまいります。駅前通り線等の整備を着実に進め、ワクワクするまちづくりに邁進します。