西郡茉優さん（堀川在住）　女子サッカー
日本代表でアジア大会に出場

代表ユニフォームに身を包みメダルをかける西郡さん

　秦野市堀川在住の西郡（にしごおり）茉優（まひろ）さん（15・相模原弥栄高校１年）が、９月にタイで開催された「ＡＦＣＵ-16女子選手権タイ２０１９」に、日本代表として出場した。日本は９月28日に行われた決勝で朝鮮民主主義人民共和国に２対１で勝利し、優勝している。

　普段、西郡さんが所属しているのは、高校生女子サッカーのクラブチーム「ノジマステラ神奈川相模原ドゥーエ」。選手の選出は、代表チームの監督やコーチが各地を視察し行う。今回、西郡さんはミッドフィルダー（ＭＦ）の１人として選ばれた。

　アジア大会で出場したのは、グループステージのオーストラリア戦ラスト15分ほどと、フル出場となったバングラディシュ戦。試合では自身のパスがチャンスに繋がる１対１の状況を作り出したり、スルーパスで上げたクロスが得点に繋がるなど、攻守に関わるポジションとしての役目を果たす活躍を見せた。

サッカーのきっかけは兄

　西郡さんがサッカーを始めたのは、３歳年上の兄の影響。少年サッカーチームに入っていた兄と、ボールを蹴って遊んでいた。

　幼稚園の時に秦野ＦＣに入団。兄の友人でノジマに所属していた女子選手の先輩から話を聞き、中学生チーム「ノジマステラ神奈川相模原アヴェニーレ」のセレクションを受ける。

　見事合格し、中学１年から３年までレギュラーを務めた。夏の全国大会でのベスト４進出や、中３では１つ上の高校生の冬の大会に出場し、全国ベスト４になった経験を持っている。

　今でも兄とはボールを蹴り、客観的なアドバイスをもらい自身のプレーに活かしているという。

次の目標は世界大会

　今大会の上位２カ国は、来年10月にインドで行われるＵ-17世界大会への切符を手にしている。出場するのは今のＵ-16世代だが、代表選手は選出し直しとなるため、「また選ばれることが当面の目標です。同じポジションの選手には負けたくない」と、西郡さんは話す。

　将来の夢は、なでしこジャパンの一員としてＷ杯に出場し優勝すること。夢に向かい、一歩一歩努力を重ねている。