人生100年時代の口腔ケア 0歳から100歳まで、口腔機能を守り続けるために横浜市緑区の「十日市場ファミリー歯科」

正木大介院長

　横浜市緑区の十日市場駅から徒歩７分の「十日市場ファミリー歯科」。同院の正木大介院長は「最近、お孫さんが食事に時間がかかったり、ご両親が食事中にむせることが増えたりしていませんか。これらは実は、口腔機能の変化のサインかもしれません」と注意を呼び掛けている。

「ポカン口」は要注意

　「子どもが食事に30分以上かかる」「よく噛まずに丸のみする」「いつも口がポカンと開いている」「滑舌が悪い」。これらは口腔機能発達不全症の可能性があり、放置すると歯並びや学習能力にも影響する場合があるという。ただ「早期発見と適切な指導で改善できる」と正木院長。同院では唇や舌の正しい使い方を覚えるトレーニングも実施しているという。

働き盛り世代の口腔ケア

　歯周病は糖尿病や心疾患との関連も指摘されており、忙しい毎日でも口腔ケアは健康の基本となる。同院では専門の器具を使ったクリーニングにより、患者本人では取ることが難しい歯周病菌の除去を実施。正木院長は「定期的なプロケアで早期発見・予防することで、将来の医療費削減にもつながります」と語る。

食事中の「むせ」、年齢のせいと諦めないで

　高齢者に「食べこぼしが増えた」「固い食べ物を避けるようになった」「口が乾きやすくなった」「滑舌が悪くなった」などの変化が見られたら要注意。口腔機能の低下は栄養不足や誤嚥性肺炎のリスクを高めるが、適切な口腔機能訓練を行うことで何歳からでも改善可能という。

かかりつけ歯科医の役割

　同院では、小児から高齢者までライフステージに応じたサポートを実施。基本的な口腔機能を生涯維持することでＱＯＬ（生活の質）の向上を目指している。「口腔機能は使わなければ衰えますが、適切なケアで維持・改善できます。小さな心配事であっても、お気軽にご相談ください」と正木院長。「人生100年時代。最後まで自分の口で食べて、はっきり話せる充実した人生にしていきましょう」

　同院への予約は電話、またはWEBから。