待望の新路線「相鉄・東急新横浜線」が３月18日、開業を迎えた。当日は両社がつながる「新横浜駅」で式典やイベントが行われ、利用者を含む多くの人出で賑わった。都心部との交通利便性や、新幹線利用での中部・関西方面へのアクセスの向上等で、人の動きや地域経済の活性に期待がかかる。

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　新横浜駅交通広場で行われたオープニングセレモニーには、相模鉄道（株）、東急電鉄（株）に加え、東海旅客鉄道（株）、東日本旅客鉄道（株）、横浜市交通局の５つの路線の駅長が勢揃いした。５駅長が一堂に会するのは初めてのこと。

　午前５時８分の出発式にも立ち会った丸山雄二新横浜駅長（相鉄）は、「大きな事業を進めてきて、無事に開業し胸をなでおろしている。相鉄も新幹線とつながるので、（新路線を利用して）関西方面へのお出かけも楽しんで」とあいさつ。

　川島健一統括駅長（東急）も「ついに東急の車両が新横浜に。横浜アリーナや日産スタジアムなど人が集まる場所に、相鉄・東急も仲間になることができて嬉しい」と喜びを口にした。

利便性実感の声

　開業日当日は、日産スタジアムを本拠地とする横浜Ｆ・マリノスのホームゲームも開催された。ユニフォーム姿の２人は、大和駅から新横浜へ来たという。これまでは移動に横浜駅を経由し約50分ほど要していたが、「所要時間は半分以下。乗り換えずにそのまま来られた。ホームゲームは毎回来るので、今まで以上に応援に熱も入る」と笑顔を見せた。

　カメラを持参し、友人と訪れた鉄道愛好家の中学生は、西谷駅からの始発列車に乗車した。「せっかくの記念なので。相鉄の車両が新横浜駅にいる光景が見られてよかった」と嬉しそうな笑顔を見せた。

　また当日は、同駅北口東広場に特設ブースを設け、限定記念品や地元店・団体によるマーケットも開催された。あいにくの雨模様にも限らず多くの来場者で賑わいを見せ、各種記念券などの限定品は完売も相次いだ。

　華々しい船出を迎えた新路線。さらなる地域の活性化に期待が集まる。