白鵬・吉村さん全国へ 初出場でベスト４目指す
「練習は厳しいがやりがいがある」という吉村さん
白鵬女子高等学校＝北寺尾＝テニス部２年の吉村暉（ひかる）さんがこのほど、全国高等学校総合体育大会（＝インターハイ）神奈川県予選を勝ち抜き、インターハイに出場することが決定した。昨年は予選敗退に終わっていたが、悔しさをバネに努力を重ね、念願の初出場を掴み取った。
県予選は、神奈川県大会でベスト16以内に入った選手が出場。ベスト４の選手が全国に進む。
予選当日は、県大会の優勝者や全国中学優勝の選手とぶつかり、苦戦した場面もあった。「最初はリードしても、後で追い上げられてしまうこともあったが、粘りに粘って何とか乗り切った」と吉村さん。持ち前の粘り強さと持久力で手強いライバルにも競り勝ち、全国への切符をつかんだ。
精神面を強化
「すぐに実感はわかなかったが、決まった時は本当にうれしかった」。昨年は予選まで進んだものの、敗退。「来年こそは」と重ねてきた練習では、精神面の強化にも力をそそいだ。
「緊張しやすく、精神面が弱いと強い人に勝てない。『ここまでやったから大丈夫』と言い聞かせ心の支えを作った」。努力の結果、以前より落ち着いて試合に臨めるようになったという。
夢はプロ
出身は大分県。テレビドラマの「エースをねらえ」のヒロインに憧れ、小学２年生からテニスを始めた。現在は同校の寮で生活しながら練習に励んでいる。「プロのプレーヤーを目指すつもり。できる限りテニスは続けていきたい」
インターハイの目標は、ベスト４入り。「１球でも多く返し、粘って相手を振り、チャンスの瞬間に攻めるのが自分のスタイル。強みを活かしたプレーをしたい」。インターハイは８月、福岡で開かれる予定だ。
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