本紙は２０２６年の年頭にあたり、齋藤正孝宮前区長にインタビューを行った。齋藤区長は、アート企画を通じて深めた多様な区民の「つながり」など、昨年の成果を振り返るとともに、新年に対する抱負を述べた。（聞き手／宮前区編集室編集長・藤原裕志）

　――区長として２年目となった昨年を振り返ってください。

　「様々な行事や会合に参加させていただき、改めて地域の皆様の熱意と協力に支えられていることを実感した一年でした。特に、昨年11月に実施した区民祭は、多くの方にご来場いただき、大変にぎわいのあるイベントになりました。区民祭は、区内の企業や商店街、各種団体の皆様に実行委員会として主体的に関わっていただき、企画の段階から当日の運営に至るまで、力を合わせて取り組んでいただきました。こうした区民の皆様の姿に触れ、宮前区の最大の魅力である『人と人とのつながり』や『宮前区をもっと良くしたい』という強い思いを改めて感じました。

　印象的だった出来事の一つは、昨年４月に開催された鷺沼駅前の『フレルさぎ沼』のさよならイベントです。再開発事業に関係する工事もいよいよ動き出すということで、今後のまちの変化への期待を感じた一方で、閉店となった会場では、長年親しまれてきたフレルへの思いを語り合う姿が見られ、壁いっぱいに書かれた寄せ書きには、地域の皆さまの温かい気持ちが込められていて、胸を打たれました」

　――アートを通じたさまざまな交流が行われた一年でもありました。

　「約３カ月間にわたり開催した『宮前区役所つながる美術館』では、区民の皆様と協働し、区役所や市民館、図書館を舞台にプロ・アマ問わず多くの作品を展示し、テレビやラジオなどのメディアで取り上げていただきました。来庁者が気軽にアートに触れ、交流できる場を提供できたことは大きな成果です。また、『地域デザイン会議』や『車座集会』でも『アートでつながる宮前区』をテーマに意見交換を行い、アートが持つ力と可能性を再認識しました。アートは世代や立場を超えて人と人を結び、地域に新たな価値を生み出す力があります。今後も区民の皆様と意見を交わしながら、アートを通じて多様な人がつながり、創造性あふれるまちづくりを進めてまいります」

　――鷺沼駅前再開発の状況を教えてください。

　「昨年５月の再開発事業の関連工事着工後、解体工事や仮設バスロータリーの整備等が進んでいます。今後、車両や歩行者の動線も変わっていくと伺っておりますので、区民の皆様にしっかりとお伝えしていく必要があると考えております。

　駅前のフレルさぎ沼の閉店もあり、再開発事業の期間中に駅前がさみしくなってしまうのではないかと心配される声も伺っております。一方で、来年４月には、鷺沼には昭和医科大学が開校予定です。計画では約２０００人の学生が通学することになりますので、鷺沼駅周辺に新たなにぎわいが生まれることが期待されます。

　再開発事業を契機として、地域バランスを考慮した、区全体の機能向上という観点から、向丘地区の活性化に向け、地域が主体となった活動や地域交流を促す取組にも取り組んでまいります。２０２３年度から地域の活動団体と連携して開催している、出会いと交流の場となる参加型イベント「向丘つながるサンデー」を今年も引き続き開催できるように調整を行ってまいります。再開発事業は長期にわたる事業となりますが、まちのにぎわいづくりなど区役所としても区民の皆様にご理解いただけるよう取り組んでまいります」

　――移転後の現在の区役所などの活用法について教えてください。

　「区役所が鷺沼駅周辺地区に移転を完了し、現区役所等施設・用地が新たな用途で活用可能となるまでには、10年以上の期間を要します。

　１月に実施する『宮前チャレンジＬａｂ』は、市民参加のワークショップ等でいただいた活用アイデア等を活かし、この場所における実践的な取組を実施するものです。今後こうした取組を通じて、将来のこの場所に本当に求められているものを見極めていきたいと思っています」

　――区民へのメッセージをお願いします。

　「宮前区では、２０５５年に高齢者人口が市内で最も高くなることが予想されています。誰もが生きがいを持って、住み慣れた地域で元気に暮らし続けていくためには、地域の『つながりづくり』が重要です。地域による支え合いや助け合いの仕組みづくりである『地域包括ケアシステム』を着実に進め、地域のつながり・支え合いの大切さへの理解と共感を広げる取組などを進めてまいります。

　宮前区は『人が好き 緑が好き まちが好き』という言葉のとおり、人と人が支え合い、自然と調和する魅力あるまちです。２０２６年も、笑顔と元気があふれる宮前区を皆様と一緒に築いてまいりたいと思います」