山ゆり号
改善重ね運行10年
百合高生がマスコット作成

｢水暮町会｣の停留所の前に立つ岡野会長（中央）ら運営委員会メンバー
山ゆり号
マスコットに決まったユメノミ

　百合ヶ丘駅周辺や高石地区を循環するコミュニティバス「山ゆり号」が運行開始から先月で10年を迎えた。主に高齢者に利用されているが、赤字運営が続く中、同運営委員会は利用促進を図り、高校生考案のマスコットキャラクターを先月末に決定した。

　山坂の多い高石地域にコミュニティバスを走らせる動きは約20年前に住民から始まった。自治会・町会で協議会を立ち上げ、５、６年ほどルート設定や試行運行を繰り返した。２０１１年９月に、住民で組織する山ゆり交通事業運営委員会、市まちづくり局、運行を担う（株）高橋商事（多摩区）の三者協力で本格運行を開始。10年間で、新車導入、ルート変更など改善を重ねてきた。

　利用の中心は高齢者。高石地域から生活圏の百合ヶ丘駅や読売ランド前駅に出るには、急坂や狭路を通り徒歩10分以上かかる。運営委員会の岡野幸雄会長（91）は、「高齢者にとって自分の足で買い物できるのは、生活の楽しみでもある。利用者から『山ゆり号があるから長生きできる』と聞くと、やってきた甲斐がある」と話す。

　一方、運営は赤字が続く。収入源は運賃だが、利用者数は採算が取れる１日１００人には満たない。不足分はサポーター登録料や広告料で補てんするが、サポーター登録数は最大１６０人から減り、現在は１００人以下。運行継続のためには利用者やサポーターの増加が必須だ。

　運営委員会の田渕治恵さん（71）は「誰も得していない状況で『やめたら』という声も聞く。それでも必要としている人のためにも、なんと言われても止めるわけにはいかない」と使命感を語る。

｢若い力活用して｣

　10周年を記念し、利用促進や地域連携を目的にマスコットキャラクターが作成された。県立百合丘高校（多摩区）の美術部が６候補のデザイン案を手がけ、７月に地域向けの投票を実施。総投票数４５０票のうち、同部の小林さくらさん（２年）による「ユメノミ」が２１２票を集め、マスコットに決まった。

　幼稚園児くらいの猫というユメノミは「山ゆり号の利用が多い高齢者にとって、親しみが持てるよう孫をイメージしながら描いた」と小林さん。今後は停留所の時刻表や車体に登場できるよう、活用するアイデアがあがっている。

　岡野会長は「バスの運行は地域住民だけでやろうとしてもダメ。マスコットをきっかけに、若い人の能力やエネルギーが継続のカギになれば」と話している。