左から堀江選手、中村選手、坂手選手、姫野選手、松田選手、堀越選手。W杯に関する報告会のほか、ファンの子どもたちからの質問にも答え、会場は終始和やかなムードであった＝同大のキュリオシティホール
大塚にある帝京大学八王子キャンパスで11月１日、今年フランスで行われたラグビーワールドカップ（Ｗ杯）２０２３に日本代表として出場した同大卒業生ら６人による報告会が行われた。会場には同大ラグビー部員が80人以上。Ｗ杯で主将を務めた姫野和樹選手は「優勝はできなかったが、夢や目標、文化はレガシーとして受け継がれていく。これからの主役は君たちだと思う」と後輩たちを奮起させた。
登壇したのは、堀江翔太選手（37）、中村亮土選手（32）、坂手淳史選手（30）、松田力也選手（29）、姫野和樹選手（29）、堀越康介選手（28）の６人。全員が八王子キャンパス出身。ヒーローたちの母校凱旋に、ファンや同大ラグビー部員、報道関係者など約８００人が同大キュリオシティホールに駆け付けた。
報告会では、Ｗ杯についての総括や今後の日本代表に関する思いなどを互いに披露。Ｗ杯で印象に残ったことについて、中村選手は、「初戦のチリ戦が行われたスタジアムの光景が忘れられない。３万人キャパの会場で、１万人が日本人。日本だと感じるくらいの空気感だった」と応援に改めて感謝の意を表した。堀江選手は、これからの日本代表に求められるものを司会から問われ、「個人のフィジカルを上げていかないと。またディフェンスの部分でもっと仕掛けることができれば、もう１段階、２段階上にいけるのでは」とチームを分析した。最後に姫野選手が同大ラグビー部員らに向け、「これからの主役は君たちだだと思う。僕たちがいつまでも主役ではいけない。これからのラグビーを背負っていくと思って学生生活を送ってほしい」とエールを贈ると、会場から大きな拍手が巻き起こった。
報告会終了後、群馬県から足を運んだ男性は、「自分も帝京ＯＢ。あんな活躍をした選手たちに会えるなんて」と感極まった。日野市から仕事を休んで来た女性は「６人全員に会えてうれしい。休んでよかった」と冗談まじりに話した。
「当たった」少年歓喜
同じく日野市から母親と来た門脇圭吾さん（小５）、未奈さん（小１）きょうだいは、Ｗ杯を熱心にテレビ観戦していたという。圭吾さんは小１からラグビーを習っており、今日という日を待ちわびていた。報告会後、チャリティーＴシャツ購入者限定で行われた抽選会で、姫野選手に抽選番号を引かれた圭吾さんは、６人のサイン入り色紙を受け取ると、「当たった。めっちゃうれしい」とこの日１番の喜びをあらわにした。
同Ｗ杯には、八王子市立横山第一小・椚田中出身の小倉順平さん（31）も日本代表に選ばれている。残念ながら出場機会には恵まれなかったが、４年後のさらなる成長に期待がかかる。
抽選会で選手６人のサイン入り色紙が当選した門脇きょうだい
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