祭礼に密着

　横浜市神奈川区東神奈川に鎮座する熊野神社では、毎年８月17日前後の土・日曜日に例大祭が行われる。同社の氏子範囲は非常に広く、26自治会(町内会)に設けられた神酒所で神事を行いながら、トラックの荷台にのせた宮神輿が２日にわたって東神奈川地区を巡行する。祭礼のクライマックスは日曜日の夜に行われる、木遣りや全自治会の高張提灯などが参加する神輿の宮入り渡御である。私は令和８年(2026年)８月15日（土）と16日（日）に行われた例大祭で、宮神輿の運営団体である「神輿世話人会」に密着した。

　「相模国神社祭礼」は神奈川県内(旧相模国)の神社の祭礼を中心に紹介するウェブサイトで、祭りを通して地域の活性化につなげることを主な目的としている。

熊野神社と巨大狛犬 〜幾度の戦火を乗り越え〜／神輿世話人会：金子直人さん

　熊野神社の創建は寛治元年(1087年)と伝えられ、これまで幾度となく損壊と移転を繰り返してきた。直近では昭和20年(1945年)の戦災により焼失し、残ったのは狛犬だけであった。終戦後は駐留軍に境内地を接収され、やむをえず西神奈川一丁目(二ツ谷共有地)の稲荷神社の境内に遷座したが、接収が解除されると元の社地に戻り、昭和38年(1963年)に現在の社殿が完成した。私が同社を訪れてまず驚いたのは、高さ1.6mといわれる超巨大な一対の狛犬で、境内で大きな石を刻んで造られ、嘉永６年(1853年)に完成した。狛犬はこれまで３度も台座から落ち、最初は安政２年(1855年)の「安政江戸地震」、２回目は大正12年(1923年)の「関東大震災」である。昭和20年８月15日に日本が敗戦すると、翌９月に米兵が狛犬をブルドーザーで京浜急行の線路の土手まで運んで土に埋めてしまい、これが３回目である。運よく狛犬の耳だけがわずかに土の上に出ていたことから、狛犬を掘り起こして遷座された境内に安置し、最終的には昭和38年に現在地へ戻った。

　今回、私にとって横浜市内での初取材は、金子直人さんとの出会いがきっかけであった。金子さんは熊野神社周辺で育ったにもかかわらず、神輿を担いでいることは知らなかった。そんな金子さんが世話人になったのは今から10年前で、当初は神輿について何の知識もなかった。「世話人をやるからには神輿をもっと知りたい！」と思った金子さんは、会長をしていた先輩の神輿会に入ると、やればやるほど神輿の楽しさを感じるようになり、今では年間50〜60か所で神輿を担ぐほどである。そこで沢山の人と出会い、仲間となった担ぎ手が、お盆休みの最終日にもかかわらず熊野神社の神輿を担ぎに来てくれるようになった。「私は熊野神社の神輿が大好きです。また来年も、その先もずっと熊野神社の祭礼を守っていくために、先輩方の背中を見てたくさん学び、若い世代へ神輿文化をつないでいきたいです」という金子さんは、今日も最高の仲間たちと共に神輿を担ぐ。

宮神輿の歴史 〜伝統の差しをいつの日か〜／神輿世話人会 副会長：中村充伸さん

　現在の祭礼は２日間だが、文政13年(1830年)完成の「新編武蔵風土記稿」に記載されている熊野三社(現在の熊野神社)の例祭日は６月15日から18日までの４日間であった。同時期に執筆された「神奈川砂子」には、熊野三社の神輿が東海道五十三次の神奈川宿を渡御する様子が描かれており、６月18日に駅中(神奈川宿中)を渡御し、夜になって「けかち川」から本社へ還幸(宮入り)したと記載されている。同書には「夜宮祭礼」の図も描かれており、境内では社殿左手の舞台で神楽が演じられ、参道の右手には囃子の山車が４基並んでいる。境内には露店が並び、当時の祭礼が盛大に行われていたことがうかがえる。明治33年(1900年)６月に熊野神社の黒塗りの神輿は、横須賀若松に鎮座する諏訪神社へ寄付された。翌年の明治34年(1901年)に新しく神輿と神輿庫が造立されたが、昭和20年の戦火で焼失したと思われ、昭和27年(1952年)８月に現在の神輿が新造された。

　世話人の中村充伸さんは会の中でも神輿担ぎに情熱を注ぐ人物で、30年ほど前に友人が町内会で立ち上げた大人神輿を担ぐようになった。神輿を担ぐ楽しさを知った中村さんは次第に方々の神輿を担ぐようになり、友人たちと神輿会を立ち上げるほどのめり込んだ。熊野神社の神輿世話人になったのは20年ほど前で、それまでの神輿の経験から２年目で先導を任されるようになったが、長年やってきた今でも大きな緊張を感じるという。神輿渡御は入会当初とは変わり、車線規制を行って大通りで担ぐようになり、10年ほど前からそれまでの神輿を山車にのせた状態の宮入りから、担いで宮入りするようになった。熊野神社の神輿渡御は独特で、締めの掛け声は「よいよいよい！よよいのよい！もひとつおまけに、よよいのよい！」で、さらに神輿を持ち上げて投げる「差し」という伝統がある。「昔から熊野神社の神輿を知る人はこれを“放る”と言いますが、私が子供のころに見た神輿は本当に宙を飛んでいました。残念ながら今は途絶えてしまいましたが、最近は担ぎ手も増えていますので、宮入りの時にこの伝統の“差し”を復活させたいです」という中村さん。私もいつの日か「差し」の瞬間をこの目に焼き付けたい。

世話人の奮闘 〜祭りを後世につなげ〜／神輿世話人会 会長：萩原雅一さん

　15日（土）は朝８時から世話人により神輿の準備が行われ、10時から例大祭の神事が執り行われると神輿に御霊が遷された。私が初めて目にした熊野神社の神輿は予想をはるかに超える大きさで、神輿庫の天井には重い神輿を吊るし上げるためのチェーンブロックが付いている。神輿は祭り囃子のものかと思うくらい立派な山車(台車)にのせられ、会計監査の林順さんが所有している昭和43年(1968年)８月17日の写真では、黒牛が神輿をのせた山車につながれており、当時は未舗装の国道1号で牛が山車を曳いていたという。

　令和５年(2023年)から神輿世話人会の会長を務める萩原雅一さんは、父と従兄が会員であったことがきっかけで30年前に入会したが、当初は戸惑うことが多く仕方なく参加していた。しかし、周辺の担ぎ手から近郊で千貫神輿と呼ばれるほど大きな神輿を担いでいるのは珍しいと聞き、熊野神社の例大祭における担ぎ手の熱気を感じると、いつしかこの祭礼を次の世代に引き継がなければという想いが強くなった。「私が子供のころは今の倍近い会員によって支えられていましたが、残念ながら近年では年々会員が減少しています。賛助会員として携わってくれる方々、担ぎに駆け付けてくれる方々、そして協力してくださる各町内会の氏子の方々には大変感謝をしております」という萩原さん。祭りが子供たちにとって良い思い出となり、将来につないでくれることを願いながら、これからも世話人の仲間たちとの奮闘が続く。

26か所の神酒所めぐり 〜女性の道を切り開け〜／神輿世話人会：舩山美智子さん

　神輿渡御のルートはJR横浜線を境に東神奈川地区を２分割し、１年ごとに巡行する曜日を入れ替える。この年は南側にある12か所を15日の土曜日に、北側にある14か所を16日の日曜日に巡行し、26か所全ての神酒所で宮司による神事が執り行われた。１日目の参加者は代表者のみであるが、２日目は関係者を乗せるマイクロバス、北隣地区の「六角橋囃子保存会」のトラック山車、更に自治会ごとの子供たちによる五色の幟旗の行列も加わる。自治会によっては熊野神社の祭礼に合わせて納涼祭を開催する地区があり、盆踊りや模擬店などのイベントが行われていた。なお、最後に訪れた二ツ谷町の神酒所には明治44年(1911年)に建造された山車が置かれ、神輿を迎えた「二ツ谷囃子松健睦」の演奏は、この祭礼で唯一聞いた地元の祭り囃子である。

　神輿をのせたトラックの荷台には世話人が２人同乗し、そのうちの１人が舩山美智子さんである。交代もせずに長い時間じっと荷台に座り続けている舩山さんが心配になり、声をかけてみると意外にも「楽しい」という返答だった。舩山さんの実家の敷地が神酒所だった関係で、幼い頃から熊野神社の祭りは身近な存在であり、神酒所に来る神輿に同席していた世話人が「かっこいい」と感じた。世話人に憧れを抱いていた舩山さんは、知り合いの世話人にお願いして神輿を担ぐようになった。毎年のように担ぎ手や世話人と会っているうちに世話人の世代交代の話を耳にし、女性初の世話人になることを決意した。世話人になってから行われた話し合いの席で、「こんなに立派なお神輿だから、もっと沢山の人に見てもらいたい。そのためには、狭い路地だけでなく大通りも担げるようにしてみたいです！」と発言したところ、他にも同じ想いであった世話人が多く、舩山さんの意見は直ぐに実現した。「これほど大きなお祭りを運営するには、多くの方の協力が必要です。そのためには女性・男性にかかわらず、もっと多くの人にこの熊野神社のお祭りを知ってもらい、興味を持ってもらうことが大事だと感じています」。10年の歳月が経ち、今年は新しい女性の世話人が１人増え、４人の女性が熊野神社の神輿に彩りを加える。

神輿渡御と宮入り行列 〜様々な貢献のかたち〜／天狗役：舩山大貴さん

　16日（日）の神酒所巡行の終盤に差しかかると徐々に雨が降り出し、熊野神社へ戻って昼食を取るあいだに本降りとなった。他地区から応援で多くの担ぎ手が参加する夕方からの担ぎ渡御が迫る中、かなりの雨の強さに不穏な空気が漂った。出発時間ギリギリになり雨脚が弱まったタイミングで、神輿をのせたトラックが数名の世話人とともに集合場所へ向かって出発した。残った世話人は神輿の山車を手で押しながら、雨の中を歩いて移動し、到着したタイミングで雨が止んだ。神輿では輿棒を結び付け、お発ちの時間に間に合った。夕方からの渡御ルートは前日に回った範囲の一部、すなわち今年は南側で、休憩を含めて２時間ほど神輿を担いだのち、全自治会の高張提灯や木遣りの行列と共に神輿を山車にのせて熊野神社の手前まで移動し、最後は神輿を担いでの壮大な宮入りが行われる。

　２日目の神輿渡御では天狗(猿田彦命)が終始同行し、各神酒所では五色の幟旗を手にした各自治会の子供たちが天狗と一緒に記念撮影をしていた。今年の祭礼は天候不順により最高気温が約30度と低めであったが、例年であれば猛暑の中で重い衣装を着用する過酷な役目である。「舩山さんの息子さんいるよね？天狗さんやってもらえるかな？」と母親の美智子さんに声がかかったことがきっかけで、今から８年前に大貴さんの天狗人生が始まった。母が神輿世話人で父が地元の町内会の祭礼委員長という祭りに縁がある家庭で、両親ともに神輿を担ぎ、その前を歩く天狗の存在を幼い頃から認識していた。「初めて天狗の衣装に袖を通して宮司さんや世話人の方たちの前に出ると、お褒めの言葉をいただき、緊張がやわらいだのを覚えています」。最初の年は慣れない衣装と下駄での歩行で精一杯であったが、翌年からは自分なりの方向性を決めて取り組んだ結果、多くの祭りを見てきた一人の世話人に「自分が見てきた天狗の中で一番」、町内会では「自分たちの誇り」と言われ、当初の不安が自信につながった。「天狗でお祭りに貢献できることを非常に嬉しく思っています。これからもお声をかけていただける限り続けていきたいです」。

取材を終えて／氏子会・氏子総代会 会長：牧田健一さん

　私にとって慣れない横浜の地に加え、今まで経験したことのない広範囲での祭礼のため、取材前は不安に駆られたが、神輿世話人の皆様だけでなく熊野神社の宮司や氏子総代会の皆様にもお世話になり、同社の祭礼をより深く理解することができた。また、26自治会の神酒所でお世話になった東神奈川の氏子の皆様にも深く感謝を申し上げたい。最後は氏子会と氏子総代会の会長である牧田健一さんの言葉で締めくくりたい。「熊野神社は約940年の歴史があり、今年の例大祭も例年通りトラブルがなく、無事に終えることができたことを心より感謝申し上げます。今後もこの伝統のある熊野神社の例大祭が、後世に末永く継承されることを祈願いたします」

タウンニュース市民ライターとは

　「タウンニュース市民ライター」とは、タウンニュースが認定する、地域の市民ライターです。市民の視点で地域の魅力を再発見し、情報を発信してもらいます。

関連リンク

相模国神社祭礼

2026年8月16日(日)　横浜市東神奈川　熊野神社例大祭　神輿渡御