進化への挑戦【2】
高齢者向け訪問理容に活路
モアｉｓフレンズ

　長引くコロナ禍で人々の生活様式が見直される中、打撃を受けている業界がある。その一つが、「不要不急の外出控え」でとりわけ高齢者の客足が遠のいている理美容業界だ。湘南台の理容店「モアｉｓフレンズ」は、生き残りをかけ「訪問」に活路を見出した。

　１９７３年に長後で創業。２０００年に湘南台へ移転した。店主の奥山泰充さん（47）と父母、家族３人で48年、古くからの地元客が多く訪れる理容店だ。

　客層は30代から90代と幅広いが、自身が年齢を重ねるとともに、客も高齢化。コロナ前の２０１９年の来店者は約４割が60歳以上の高齢者だった。

　そんな客からあった「足腰が痛くて通えなくなる」「自宅に来てくれたら楽になる」との声。加えて、身体障害者施設に訪問カットサービスを提供していた経験があることから、地域包括ケアセンターやケアマネジャーから相談を受け、年に３件ほど、依頼を受けるケースもあったという。

　そんな中、コロナ禍に突入。来店周期は伸び、緊急事態宣言やまん延防止等重点措置が発令されると、さらに客足は遠のいた。加えて、店に３台ある理髪台は客同士の間隔を空けるため、最大２台までしか活用できず、回転率も悪くなり、売上は減少していった。

　そこで奥山さんは再起を図り、元々ニーズのあった訪問理容と店舗の改装を決意。他店との差別化のため、メニューを細分化し、シェービングメニューは新たに、月額利用料を支払うと、利用し放題になる「サブスク」を取り入れることにした。

　「都内や政令市では訪問カット事業者へ補助金がでている。藤沢市でも事業者が挑戦しやすいよう環境が整っていけば」と奥山さん。先の超高齢社会を見据え、今後は高齢者施設への訪問も検討中だ。

　事業再構築補助金を活用しているため、順延の可能性もあるが、４月からのサービス開始を予定。奥山さんは「これまで支えてくれた地域の方々に還元していければ」と話した。