車いすの江の島観光など福祉支援を行う「強力（ごうりき）」として活躍する 鎌田 修広さん 辻堂西海岸在住 53歳
優しく力持ち 現代の強力
○…急な坂や石段で車いすの観光が難しいとされている江の島で専用の器具を使い人の力で引き上げる支援をする「江の島強力」として活動中。２月には地元障害者就労支援施設のスタッフをサポート。「初めて来た江の島、最高の１日だった」とうれしい言葉が贈られた。自らのイベントでは土産物屋がならぶ通りを「強力が通りまーす」と声を張り上げる。「車いすの集団がぞろぞろ通り、みんなの注目を浴びる。すみませんと頭を下げて通るよりずっといい」と参加者に爽快感を味わわせてくれる。
○…活動のきっかけは江の島のバリアフリーが整っていないと知って。消防士として防災に携わっていた経験もあり、調べると設備設置は難しい。だが補う策もなくそのまま。そんな時に耳にしたのが、かつての「強力」の存在。登山などで荷物持ちとして活躍した人たちだ。さらに調べると強力の多くが消防関係者だと分かり、「これは自分がやるしかない」とＮＰＯとして人が運ぶ仕組みを発案。「あきらめていた」人たちを数多く楽しませている。
○…横浜市鶴見区生まれ。本業は消防士の育成や地域の防災力向上などを手掛ける（株）タフ・ジャパンの代表だ。前職の横浜消防局の体育教官時代「全国の消防士が心や身体、人間関係で悩んでいる。消防団員含め１００万人の人たちを支えていこう」と起業を決意した。それから10年余り、現在では年間およそ２００の講演やイベントを受ける人気ぶりだ。
○…車いす利用者を運ぶ仕組みは、災害への備えや普段の移動支援としても注目されている。「誰かが常に手を差しのべてくれる、そんな優しいまちにしたい」。気は優しくて、力持ち。かつての頼もしい「強力」の姿が重なった。
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