ドイツのブラウンシュヴァイクで現地時間の10月18日、ブレイクダンス世界３大大会のひとつＢａｔｔｌｅ ｏｆ ｔｈｅ Ｙｅａｒが開催され、大磯中学校３年の桑原海夕（みゅう）さんと茅ケ崎西浜高校１年の小泉佳波（かなみ）さんのチーム「Ｋａｎａｍｙｗ」（カナミュウ）が「Ｂ―ＧＩＲＬ ２ｖｓ２ ＢＡＴＴＬＥ」で優勝。チーム結成７年目にして世界の頂点に立った。



　大会には各国の予選を勝ち抜いた日本、ドイツ、イギリス、ニュージーランド、フランス、ギリシャの６カ国８チームが出場。トーナメント方式で対戦チームと１対１で交互に技を出し合いジャッジが勝敗を決める。



　大阪で５月に行われた日本予選では国内で２人にしかできないという回転技で勝利を掴んだ。世界トップレベルが集う今回は「平常心」を心がけ、日本の著名ＤＪからもらった「ワンムーブに命を賭けてかませ」を合言葉に試合へ臨んだ。



　この世界戦のために新技を習得していたが、相手の技にあわせてこちらも即興で技を変えるのが重要。自分たちのやりたい技を出すのではなく、観衆の熱気を惹きつけるダンスこそ勝利を引き寄せる。あえて新技を封印しギリシャ、ドイツを破る。決勝ではオランダの大会を優勝して世界の切符を手に入れた日本人チームとの対戦。「昔ダンスを教わったこともある」という相手だったが、大一番でも２人の集中力は切れることはなかった。ジャッジから勝利を告げられると、喜びの涙を抑えることができなかった。



「このままでは世界で勝てない」



　５月の日本予選。最年少で日本代表になった２人は「超新星」「新世代」と話題になったが、決勝でジャッジを務めた世界的ダンサーの試合後のコメントが忘れられなかった。「このままでは、世界では勝てない」。



　喜びに浸る間もなく２人は動きだす。求めたのは、スタンディングでの「ダンス」、即興で技の変更にあわせる「対応力」、そして若さゆえ足りない「経験」。



　ほぼ毎週、都内から大阪まで大小のダンスバトルに片っ端から出場。集団で円になり即興で踊るサイファーでも力をつけ、連日深夜まで続く練習で必要なものを身に着けていった。



　そして今回の世界大会。優勝の第一報が発信されると、日本予選決勝でジャッジを務めたあのダンサーからメッセージが寄せられた。「おめでとう。本当に頑張ったんだね」。



　あの日の心に突き刺さる厳しい言葉は、２人への期待の裏返しでもある。見事に応え、若き才能はより高みを目指し羽ばたく。「他の２大会でも活躍できるダンサーになりたい」。桑原さんの世界への挑戦は、さらに続く。