少林寺拳法湘南中井スポーツ少年団に所属する中井中学校１年の重田颯汰君（13）と荘司幸星君（12）が、18日から石川県金沢市で始まる「第11回全国中学生少林寺拳法大会」に出場する。同時期に入団した良きライバルの同級生拳士は、全国での好演を誓い合っている。

　２人は、５月に開かれた県の中学生大会で５位に入賞。学校の部活動に所属する選手が表彰台を占めるなか、地域の道場やスポーツ少年団などからの出場枠として全国の切符を手にした。

　競技では、１分30秒から２分の時間内で突きや蹴りなどの攻防を２人１組で演技し、技の正確さやリズム、気迫などの得点を競う。「全国出場が決まったときはすごく嬉しかった」と振り返る重田君は、小学５年生で出場した大会以来２度目の全国挑戦。荘司君は初の大舞台を前に「緊張感を持って挑みたい」と気合をにじませる。

　共に小学２年生のとき、同級生の誘いを受けて少年団の体験会に参加した。黒帯を締めて気迫溢れる稽古を繰り広げる先輩の姿を目にし、「あんな風になりたい」と入団を決めたという。

　小学校低学年までは結果が残せなかったが、重田君は正確な技の繰り出しに磨きをかけ、荘司君も４年生の県大会で準優勝を飾るなど実力をつけた。「空手など他の武道と違い、２人で一緒に努力できるところが楽しい」（重田君）、「頑張ったことが級位になって表れることがやりがい」（荘司君）といい、今年１月には２人揃って念願の黒帯も取得した。

　「昔はけんかばかりしていた」という重田君は、少林寺拳法のおかげで心技体のバランスを意識するように。「武道の精神に反することはしてはいけないから、自分から手を出すことはなくなりました」と笑う。荘司君も「困っている人がいたら、積極的に話しかけてあげようと思うようになった」と、心の成長を実感している。

　地方大会を勝ち抜いた猛者がしのぎを削る舞台を前に、２人は「練習の成果を発揮して、まずは予選通過。少しでも上を目指したい」と口を揃える。指導にあたる辻行高さんは「２人ともいいセンスの持ち主。全国でも活躍してくれることを願いたい」と期待を込めた。