各都道府県代表の高校生アスリートが実力を競う、全国高等学校総合体育大会（インターハイ）の女子体操競技に星槎国際高等学校湘南＝大磯町国府本郷＝が初出場する。令和元年の夏の大舞台で頂点を目指す。

　インターハイに出場するのは、柏木淑里さん（３年）と関塚萌さん（２年）、辻前綾里さん（同）、富岡こころさん（１年）の４人。県高校総体と関東選手権県予選、少年国体県選考会を兼ねた５月の大会で団体優勝した。

　柏木さんは跳馬・段違い平行棒・平均台の３種目で選手88人中１位、ゆかで２位になり、個人総合でも優勝を飾った。チームメイトたちも個人と種目別で１ケタの順位に入る好成績を多数収めた。

　６月１日と２日に千葉県で開かれた関東選手権大会では、神奈川県のライバル校を抑えて団体３位に入賞。高校スポーツ最大の祭典の出場切符をつかんだ。星槎国際湘南が高校総体の体操競技に出場するのは初めてだが、１年生の富岡さん以外の３人にとって昨夏に続く２度目の出場。体操に一層打ち込める環境を求め、トップアスリート専攻がある同校に揃って転入したという。４人とも小田原市の「とらい体操クラブ」に所属し、週６日の練習に励んでいる。

新しい技に達成感

　「関東大会では大きなミスはなかったが、細かい得点の取りこぼしや減点があった」と振り返る辻前さん。インターハイに向け「積み重ねてきたことを試合で出せるよう、練習にしっかり取り組む」と自らを鼓舞する。２歳から体操を始めたという関塚さんは体操の魅力について「新しい技ができたときが、とても嬉しい」と笑顔で話す。「練習どおり技を大きく見せる演技をしたい」

　インターハイ初出場に「嬉しいけれど不安もある」。心境をそう打ち明けるのは富岡さん。関東大会で段違い平行棒の１種目に出場した。今度の大舞台では「４種目に挑戦して失敗をなくしたい」と、通し練習に取り組む。

体操女子のホープ

　全国高校選抜個人総合２位などの実績があり、昨年のＮＨＫ杯にも出場した柏木さんは、２０２０年東京五輪の日本代表候補として期待される選手。「去年のインターハイは団体６位。今年は団体・個人で優勝したい」と意気込む。「脚の強さなど、選手それぞれの持ち味に違いがあることがチームの強み。ミスをしてもみんなでカバーし合えるよう、キャプテンとしてもチームを引っ張っていく」と頼もしい。

　４人を指導する同クラブの山野千芙由コーチは「難度の高い新しい技を加えながら得点も上げるには、一つひとつの技の質の向上と演技全体の安定感が欠かせない。インターハイでは、個人はもちろんチーム全体の力を発揮してほしい」。中山孝人代表は「ノーミスで演技ができれば、日本一になれる可能性はある」と期待を寄せる。