平塚市久領堤にあるＡＢＥＭＡ湘南バンク（平塚競輪場）の新イメージキャラクター第二弾が５月12日に発表され、アイドルグループ「ＳＫＥ48」の元メンバーである高柳明音さん（29）に決まった。

　若い世代への認知度向上を目指している競輪場では、ターゲット層と同世代のアイドルグループであるＳＫＥ48で活躍していた高柳さんが、ＰＲ戦略と一致すると判断。イメージキャラクターに起用を決めた。

　高柳さんは愛知県出身。２００９年にＳＫＥ48の二期生として加入。15年にはＡＫＢ48の「41ｓｔシングル選抜総選挙」で14位にランクインし初選抜入りも果たした。今年４月10日に日本ガイシホール（愛知県名古屋市）で行われたコンサートをもってグループを卒業。現在は映画や舞台に出演するほか、バラエティやラジオパーソナリティなどマルチに活動中だ。

　競輪場の顔となった高柳さんは「大変光栄に思います。色々な方に足を運んでいただけるように、私らしく平塚競輪場の魅力をお伝えしていきたいです」とのコメントを寄せた。

第一弾は西原さん

　４月にはタレントの西原愛夏さん（25）がイメージキャラクターの第一弾として発表されている。ＡＢＥＭＡ湘南バンクによると、今年度は高柳さんと西原さんの２人でＰＲ活動を実施。ポスターやプロモーションビデオへの出演、競輪場で行われる特別イベントへの出演などが予定されている。