和歌山県の高野山で８月に表彰式が行われた「第56回高野山競書大会」で、大磯町の日守書道教室に通う波多野かれんさん（14）＝大磯町西小磯＝と稻垣美穂さん（52）＝平塚市唐ケ原＝が金剛峯寺賞を受賞した。

　空海（弘法大師）の徳を称えて高野山に作品を納め、心身の向上と書道の発展を目指す同大会。学生と一般の部があり、全国から計10万９３７７点の応募があった。２人が受賞したのは弘法大師賞、内閣総理大臣賞、文部科学大臣賞に次ぐ賞で、上位入賞者のみ出席できる高野山金剛峯寺での表彰式に招かれた。

　「一枚一枚、丁寧に書くことを意識した」と話す波多野さんは、小学１年から書道教室に通う。過去大会で一つ下の高野山管長賞を受賞したが、表彰式は初めて。「取りたくても取れる賞ではないので選ばれて光栄。会場では緊張もしたが、他の人の作品を見てレベルの高さに驚いた」と語り、「自分の作品はまだまだ。もっと練習して、きれいな字を書けるようになりたい」と奮起する。大磯中学校３年生。「高校に入っても書道を続けていきたい」

　小学生の頃に書道教室に通っていたという稻垣さんは、10年ほど前に子どもの賞状を書くために書道を再開した。過去大会では管長賞の受賞経験がある。今回は大会に向けて、教室だけでなく家でもひたすらに練習を重ねたといい、「（受賞して）高野山へ行くことができて夢のよう。家族も喜んでくれた」とほほ笑む。「これからも色々な書体に挑戦し続けて、自身を高めていきたい」と抱負を語った。